Na McIlroy nu Clark: politie grijpt in nadat 'golffans' zich opnieuw tegen spelers keren in New York - wat zit hierachter?

Wyndham Clark domineerde het 126ste US Open vanaf dag één en had na drie rondes een voorsprong bij elkaar gegolft van maar liefst zes slagen. Waar verder niemand onder de -1 uitkwam, stond de golfer uit Denver, Colorado vooral door uitmuntend kort spel op eenzame hoogte met -7. Een bewonderenswaardige prestatie die heel wat applaus verdient, zou je toch zeggen, maar daar dacht het publiek op Shinnecock Hills anders over…

Bij vrijwel elke slag kreeg Clark van meerdere kanten teksten naar zijn hoofd als “don’t choke!” en “get in the bunker!”. Dat was via de televisie al duidelijk te horen, maar voor Clark zelf waarschijnlijk nog vele malen erger. Desondanks wist de 32-jarige golfer ternauwernood stand te houden en zijn tweede US Open-zege over de streep te trekken.

Toch beklijfde na afloop vooral wat Clark tijdens de slotronde allemaal te verduren kreeg vanuit het publiek. Wat heeft hij gedaan om de (fanatieke) fans zó tegen zich in het harnas te jagen? Het heeft naar alle waarschijnlijkheid te maken met een tweetal incidenten in 2025.

Meerdere misdragingen in majors

Allereerst was er het PGA Championship op Quail Hollow. Daar gooide Clark vorig jaar na een slechte drive zijn driver door een reclamebord, dat heel toevallig ook nog van zijn eigen sponsor T-Mobile was. Een dag later plaatste hij een post, waarin hij toegaf dat zijn gedrag “compleet ongepast” was en hij “duidelijk aan wat dingen moet werken”. “Ik beloof dat ik in de toekomst beter zal omgaan met mijn frustraties op de baan en hoop dat jullie me t.z.t. kunnen vergeven”, aldus Clark. 

Zijn leven beteren deed hij niet echt, want nog geen maand later was het weer raak. Clark werd zelfs tijdelijk verbannen van Oakmont, nadat hij zijn woede na het missen van de cut in het US Open afreageerde in de kleedkamer. Meerdere lockers, waaronder de antieke die hij zelf gebruikte, werden beschadigd en Clark moest - opnieuw - diep door het stof. Clark zou pas weer worden toegelaten als hij de reparatiekosten voor zijn rekening nam, een bedrag zou overmaken naar het goede doel en therapie zou accepteren. Dat deed hij uiteindelijk.

Politie grijpt in

Ondanks dit alles hebben veel golffans hem duidelijk nog niet vergeven, zoals dit weekend en vooral zondag pijnlijk zichtbaar werd. En hoewel Clark een controversieel figuur is en misschien ook nog wel even zal blijven, was de golfgemeenschap het er online in ieder geval bijna unaniem over eens dat dit gedrag van de fans in kwestie te ver ging. 

Gelukkig vonden ze dat ter plaatse trouwens ook, want al vroeg in de ronde verschenen er berichten dat de politie een aantal stoorzenders naar de uitgang escorteerde (zie post hierboven). Of het hierbij bleef of dat er bijvoorbeeld ook boetes zijn uitgedeeld, is (nog) niet bekend.

Niet het eerste incident

Het verwijderen van zogenaamde “hecklers” komt trouwens geregeld voor op de PGA Tour. Soortgelijke situaties waren er acht jaar geleden tijdens het vorige US Open op Shinnecock Hills ook al, maar wat Clark over zich heen kreeg, ging wéér net wat verder.

Ik heb vorig jaar een paar ongelukkige dingen gedaan waar ik echt spijt van heb

Na afloop werd Clark natuurlijk gevraagd om een reactie. “New York mag me duidelijk niet”, reageerde hij gevat. “Ik hou wel van jullie, maar ja, ik snap het ook wel. Sommige dingen zijn namelijk ook mijn eigen schuld. Ik heb vorig jaar een paar ongelukkige dingen gedaan waar ik echt spijt van heb. Hopelijk kan ik jullie uiteindelijk weer voor me winnen.”

McIlroy opnieuw doelwit, maar reageert gevat

Het was de tweede keer in relatief korte tijd dat de golffans in New York zich niet bepaald van hun beste kant lieten zien. Tijdens de Ryder Cup in 2025 gingen ze ook al compleet over de schreef door Rory McIlroys vrouw Erica Stoll erbij te betrekken. Dagenlang kregen zij de ergste verwensingen en uitspraken over hun privéleven te horen, waarna het dieptepunt bereikt werd toen Erica een drankje naar haar hoofd geslingerd kreeg. 

“We hebben deze week onacceptabel gedrag gezien, terwijl golf mensen eigenlijk moet verbinden. Deze sport leert je respect te tonen, maar daar hebben we deze week weinig van gemerkt”, aldus McIlroy vorig jaar. 

Afgelopen weekend bleek dat sommige ‘fans’ duidelijk niks geleerd hebben van toen. Ook McIlroy zelf was daarbij trouwens weer een populair doelwit. Gelukkig lachte hij - net als in de gewonnen Ryder Cup negen maanden geleden - zelf als laatste. Kijk maar naar zijn gevatte reactie: