Het geheim achter succes Rory? Poppy naar school brengen en op neer naar Augusta vliegen…

Elf jaar lang ‘hikte’ Rory McIlroy tegen winnen op Augusta National aan; een zege die hem de Career Grand Slam zou bezorgen. Vorig jaar was het dan eindelijk zo ver, won hij het groene jasje en daarmee viel een grote last van zijn schouders. Die bevrijding heeft overduidelijk ook een positief effect op zijn spel deze week in Augusta.

Thuis voor het avondeten

Maar McIlroy, die in Florida woont, zei gisteren ook iets opmerkelijks over zijn voorbereiding. Hij sloeg de toernooien van de PGA Tour in Houston en San Antonio bewust over. “Ik vind dat geen fijne toernooien om te spelen. Ik heb ervoor gekozen om de afgelopen weken vaker hier een oefenronde te spelen. Dan bracht ik Poppy naar school, vloog (iets meer dan een half uur vliegen, red.) naar Augusta om een oefenronde te spelen en vloog weer terug naar huis om op tijd te zijn voor het avondeten met Poppy en Erica. Daar zag ik meer heil in, dan in het spelen van die toernooien.”

Historische voorsprong

De titelverdediger staat na 36 holes zes slagen voor op de eerste achtervolgers, de Amerikanen Patrick Reed en Sam Burns. Nooit eerder had een speler na twee dagen zo’n grote voorsprong op de rest van het veld. Meerdere spelers bouwden in het verleden in twee dagen een marge van vijf slagen op, onder wie Scottie Scheffler in 2022. Scheffler won die editie vervolgens ook.

Het grote gat sloeg Rory gisteren op de laatste zeven holes, waarop hij zes birdies maakte. De één nog indrukwekkender dan de andere. Saillant detail: niet één keer gisteren op een par-5 raakte de Noord-Ier met zijn afslag de fairway, maar in drie van de vier gevallen maakte hij alsnog een birdie. De hole-out birdie op 17 was de kers op de taart, de birdie op 18 een zoete afdronk.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

HOLE-OUT BIRDIE FOR RORY!!!

LEADER BY 5 AT THE MASTERS 😲

📺 ESPN pic.twitter.com/y4Fv6PjLww

— PGA TOUR (@PGATOUR) April 10, 2026

Mocht McIlroy – nu op -12 - erin slagen om zijn voorsprong tot en met zondag vast te houden dan wordt hij pas de vierde speler in de historie die zijn titel met succes verdedigt. Jack Nicklaus, Nick Faldo en Tiger Woods gingen hem voor.

Op de rem trappen

Zelf trapte Rory na zijn ronde wel even op de rem. Hij weet namelijk ook wat het is om een voorsprong op Augusta National uit handen te geven. In 2011 stond hij na 54 holes vier slagen voor en verknalde het met een slotronde in 80 slagen. “Ik weet dus wat hier allemaal kan gebeuren, veel goeds maar ook veel kwaad. Niemand hoeft me daarop te wijzen. Het is een fantastisch start, maar er is ook nog een lange weg te gaan.”

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

McIlroy caps off his Friday with a birdie on No. 18. #themasters pic.twitter.com/Bw5z5uOmr5

— The Masters (@TheMasters) April 10, 2026

Ryder Cup-maatjes

Op het leaderboard staan nog grote namen enigszins in de buurt. Naast Reed en Burns ook zijn Ryder Cup-maatjes Justin Rose (-5), met wie McIlroy vorig jaar een play-off om de zege uitvocht, Shane Lowry en Tommie Fleetwood. Dat drietal staat op zeven slagen van McIlroy. Het toernooi gaat vandaag verder zonder een aantal spelers, dat vooraf ook kansen werd toegedicht, onder wie JJ Spaun, Bryson DeChambeau en Robert MacIntyre.

Leaderboard