Van wangedrag bij 'fans' tot een climax vol emoties: deze momenten beklijven na zinderende 45ste Ryder Cup

De 45ste Ryder Cup gaat de boeken in als een groot succes voor Europa, dat voor de vijfde keer in de geschiedenis won op vijandig terrein. En vijandig was het inderdaad, want wat ons ook vooral zal bijblijven van deze editie, was de complete wanvertoning van de Amerikaanse aanhang. De haat waaraan een aantal Europese golfers werd onderworpen, in het bijzonder sterspeler Rory McIlroy, was onacceptabel. 

Misdragingen 'fans'

Dat het aanhoudende geschreeuw van 'f*ck you Rory' uiteindelijk nog de meest onschuldige leus bleek te zijn, zegt eigenlijk wel genoeg. De Amerikaanse 'fans', of iets wat ervoor moest doorgaan, gingen namelijk compleet over de schreef door McIlroys vrouw Erica Stoll erin te betrekken. Met verwensingen en uitspraken over hun privéleven. Als klap op de vuurpijl kreeg Erica zaterdagmiddag een drankje naar haar hoofd geslingerd, waarna ze de tranen naar verluidt niet meer binnen kon houden. 

De misdragingen leidden ertoe dat meerdere toeschouwers eruit werden gegooid. Mede door goede vriend Shane Lowry. Die wees een boosdoener aan nadat-ie deze eerst nog zelf te lijf wilde gaan. "Dit gedrag moeten we nooit accepteren in golf", vertelde McIlroy tijdens de persconferentie achteraf:

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Golf Digest (@golfdigest)

"We hebben deze week onacceptabel gedrag gezien, terwijl golf mensen eigenlijk moet verbinden. De sport leert je respect te tonen, maar daar hebben we deze week weinig van gemerkt”, concludeerde hij.

Gelukkig lachte Rory zelf als laatste:

MC stookt vuurtje op

Om de sfeer 'vriendschappelijk' te houden, helpt het natuurlijk niet mee wanneer de gangmaker een complete menigte op de eerste tee luid 'f*ck you Rory' laat scanderen. Actrice en comedian Heather McMahan kreeg het publiek op zaterdagochtend nog niet echt mee, waarna ze het dus maar op een andere manier probeerde. Beelden daarvan vonden al snel hun weg naar het internet (zie hieronder), waarna McMahan op zondag niet meer terug hoefde te komen. Wel verontschuldigde ze zich nog persoonlijk bij McIlroy.

'Verhitte' aanvaring

Ook tussen de touwen ging het er af en toe heet aan toe in New York. Zo liepen de gemoederen zaterdagmiddag hoog op nadat Bryson DeChambeau's caddie Justin Rose in de weg liep toen de Engelsman wilde gaan putten. Rose was hier niet van gediend en ging verhaal halen. Op weg naar de tee van hole 16 ontstond vervolgens een stevige woordenwisseling. Tommy Fleetwood mengde zich er ook in, net als Scottie Schefflers caddie Ted Scott. Die kreeg het op zijn beurt weer aan de stok met de Europese vice-captain Francesco Molinari. 

Uiteindelijk viel het allemaal wel mee en konden alle partijen weer samen door één deur, zo vertelden Scott en Molinari een dag later. "We hadden gisteren een verhit moment, maar veel mensen realiseren zich niet dat we het vrijwel direct alweer hadden bijgelegd. De Ryder Cup is een geweldige wedstrijd, we hebben het naar onze zin en dit is een fantastische vent. Het spijt me, vriend", aldus Scott.

Rose loopt 'm erin

Aan sportieve hoogtepunten was er ondertussen ook geen gebrek op Bethpage Black, waar Europa twee dagen lang de vloer aanveegde met Team USA. Zo namen Donald en zijn mannen een voorsprong van 11,5 - 4,5 mee naar de singles op zondag, de grootste marge uit de moderne Ryder Cup-geschiedenis. Een paar slagen sprongen er daarbij uit, zoals de spectaculaire chip-in van Jon Rahm of de manier waarop Matt Fitzpatrick en Tyrrell Hatton zaterdag het laatste punt binnenhaalden. Maar onderstaande putt van Justin Rose, en hoe hij de bal in de hole liep, sloegen toch wel alles. 

Op de slotdag knokte Team USA zich vervolgens toch nog moedig terug. Eindelijk kwam er een beetje Amerikaans 'momentum' op gang in New York, nadat Cameron Young en Justin Thomas het publiek op de banken kregen op hole 18 en Bryson DeChambeau veerkracht toonde na een 5 down achterstand. De comeback bleek - gelukkig voor Europa - uiteindelijk echter toch iets te laat op gang te zijn gekomen....

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Pat McAfee (@patmcafeeshow)

Set-up komt als boemerang terug in Amerikaanse gezichten

Nadat Europa de 45ste Ryder Cup na twee dagen met twee vingers in de neus leek te gaan winnen, werd er in Amerika al gauw in de richting van captain Keegan Bradley gewezen. Niet alleen had hij een paar bedenkelijke keuzes gemaakt in zijn 'pairings' - twee keer Harris English en Collin Morikawa samen naar buiten sturen in de foursomes?! -, ook leek de set-up van de baan de Europeanen beter te passen. De rough was totaal afwezig op de normaal zo lastige Black Course. Daardoor werd het een kwestie van 'bombarderen' en draaide het een beetje uit op een 'putting contest'. 

De beslissing om de rough korter te maaien kwam twee dagen lang als een boemerang terug in het gezicht van Bradley en de PGA of America. "We hoopten dat deze set-up in ons voordeel was. Dat was duidelijk niet de juiste beslissing, dus daar heb ik zeker een fout in gemaakt. Ik had meer naar mijn intuïtie moeten luisteren", aldus Bradley, die wat de baan betreft ook niet geholpen werd door de regenval aan de vooravond van de Ryder Cup. Die zorgde ervoor dat de baan veel 'zachter' werd en de birdies voor het oprapen lagen.

Envelopregel

Ken je die mop? Juist, de Ryder Cup werd dit jaar bijna beslist door een envelop... Kort voor aanvang van de eerste singles-partijen werd namelijk duidelijk dat Viktor Hovland niet meer kon spelen vanwege een nekblessure. Pech voor de Europeanen, zou je zeggen, maar in plaats van een vol punt voor Harris English en Team USA, bracht het Europa een half punt dichter bij de magische grens van 14 punten. Een half puntje dat Luke Donald en zijn mannen uiteindelijk tóch best hard nodig bleken te hebben. Hoewel deze envelopregel al sinds jaar en dag onderdeel is van de Ryder Cup, en deze Amerika in 1991 bijvoorbeeld ook al eens héél goed uitkwam, staat hij na zondag toch ter discussie. "De regel moet veranderen, dat is duidelijk voor de hele sportwereld. Niks tegen Viktor, maar dit moet veranderen vóór de volgende Ryder Cup", was Bradley na afloop duidelijk.

Europa in tranen (en Scheffler ook)

Uiteindelijk moest Europa op zondagmiddag dus toch nog vechten voor elk half puntje. Die spanning voelden de spelers zelf natuurlijk ook, vraag dat maar aan Shane Lowry. De Ier holede de putt waardoor Europa op 14 punten kwam en de Ryder Cup behield.

"Dit waren de zwaarste uren van mijn hele leven. Ik kan niet geloven dat die putt erin ging. Ik dacht: this is it", aldus Lowry, die helemaal uit zijn dak ging. 

"Toen we over de fairway van hole 18 liepen, zei ik tegen mijn caddie: ik heb de kans om het coolste ding uit mijn leven te doen. De Ryder Cup betekent alles voor me. Het winnen van The Open in Ierland was een droom die uitkwam, maar dit is alles voor me. Om dit te kunnen doen terwijl iedereen toekeek..."

Captain Donald noemde het "waarschijnlijk de meest stressvolle twaalf uur" uit zijn leven. "Ik dacht niet dat het nog zo moeilijk zou worden, maar ze hebben het voor elkaar gekregen. Ik kon niet trotser zijn op deze jongens - ze gaan de geschiedenisboeken in. Hier gaat nog generaties lang over gesproken worden."

Mijn teamgenoten raapten me op toen ik dat nodig had

Vanzelfsprekend kwamen er ook in het verliezende kamp de nodige emoties los. Bijvoorbeeld bij nummer 1 van de wereld Scottie Scheffler, die de eerste twee dagen geen schim van zichzelf was. De normaal zo dominante Amerikaan kon niks bijdragen aan het team en verloor vier partijen op rij.

Gelukkig voor Scheffler kwam daar zondag verandering in met een overwinning op McIlroy. "Het was hoe dan ook heel leuk. Zelf had ik me veel meer voorgesteld van deze week, maar mijn teamgenoten raapten me gisteravond op toen ik dat nodig had." Met tranen in zijn ogen:  "We hebben een geweldig team."