Eind goed, al goed! Tommy Fleetwood inspireert mondiale sporthelden met bevrijdende zege en veerkracht: 'Niemand verdient dit meer dan jij'

"Ik moet de kracht zien te vinden om er iets positiefs uit te halen. Ik moet blijven pushen en ervoor zorgen dat ik mezelf weer in deze positie speel. Ik heb er niks aan om in deze negatieve ervaringen en close calls te blijven hangen. Wat is daar het nut van?" Was getekend Tommy Fleetwood na wéér een 'net niet' in Memphis.

Twee weken later flikte hij het dan eindelijk toch. De mindset van een kampioen had de Engelsman al die tijd al, maar nu is ook die langverwachte eerste overwinning in Amerika een feit. En dat ook nog eens in het lucratieve Tour Championship.

Fleetwood doorstaat alle tests

Met 10 miljoen dollar, de FedEx Cup en zijn eerste zege op het spel, doorstond Fleetwood op de zondag in Atlanta voor de verandering eens wél alle tests. Gesteund door zo'n beetje iedere golffan op East Lake, maakte de 34-jarige golfer uit Southport een belangrijke save op hole 8 om bij de turn een voorsprong van drie slagen te koesteren. 

Een two-shot swing op de volgende hole zorgde ervoor dat het verschil met playing partner Patrick Cantlay weer terugging naar één, waarna de Amerikaan de elfde bogeyde om Fleetwood weer wat extra ademruimte te geven.

Vanaf dat moment werd het nooit meer spannend op East Lake, ook omdat de in de achtergrond opdoemende Scottie Scheffler zichzelf uit het toernooi speelde met een waterbal op de lastige par-3 15de. Op dat moment wist de nummer 1 van de wereld dat hij kon fluiten naar zijn tweede opeenvolgende FedEx Cup.

Einde van lange weg

Nadat Fleetwood ervoor had gezorgd dat hij op 15 in ieder geval droog bleef, en Cantlay een hole later bogey maakte, kon het niet meer misgaan. Eindelijk kwam er een einde aan de lange weg voor Fleetwood (en caddie Ian Finnis). HIj geldt al jaren als één van 's werelds beste golfers, maar kon het op de een of andere manier niet afmaken aan de andere kant van de oceaan. Na 164 toernooien met maar liefst dertig top 5-noteringen en meerdere ontgoochelingen, klonk er op East Lake een harde, bevrijdende kreet.

Ik ben erg blij omdat ik het levende bewijs kan zijn dat wanneer je alles goed doet, het uiteindelijk goed kan komen

De eerste zege was een verdiende voor Tommy Lad, die elke tik op de kin nam en nooit een interview uit de weg ging, hoe groot de teleurstelling ook was. "Het voelt alsof ik al heel lang een winnaar was op de PGA Tour, maar dan in mijn gedachten. Het is nu eindelijk realiteit", aldus Fleetwood na afloop. "Ik was erg blij met mijn houding en de manier waarop ik mijn swing weer terugvond na de turn. Maar als je al zo vaak mis hebt gegrepen, voelt drie slagen toch niet als een hoop..."

"Het is gemakkelijk voor iemand om te zeggen dat hij of zij een veerkrachtig persoon is, dat ze knokken en terugslaan. Maar het is anders als je het daadwerkelijk moet bewijzen", vervolgde hij. "Ik moest mezelf steeds weer in die positie brengen, hoe vaak het ook niet mijn kant op viel en hoeveel twijfel er ook in sloop. Je moet constant de juiste dingen blijven denken, tegen jezelf zeggen en doen."

"Ik ben erg blij omdat ik het levende bewijs kan zijn dat wanneer je alles goed doet, het uiteindelijk goed kan komen", concludeerde Fleetwood, die zondag vele duizenden golffans gelukkig maakte. "De fans zijn geweldig... Ik word er gewoon emotioneel van. Hopelijk weet iedereen hoe dankbaar ik ben voor alle support. Dat voelt heel speciaal."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Sporthelden juichen voor Tommy

Werkelijk iedereen gunde het Fleetwood, een echte good guy en alom geliefd binnen én buiten de golfsport. Dat bleek nog maar eens uit alle reacties. Van Tiger Woods tot Carlos Alcaraz en van LeBron James tot Michael Phelps, allemaal leefden ze zondag mee en feliciteerden ze de Engelsman. "Jouw reis herinnert iedereen eraan dat hard werken en het tonen van veerkracht, zich uitbetalen. Niemand verdient dit meer dan jij", schreef Tiger op social media.

"Dit voelde net zo goed als zelf winnen", zei Ryder Cup-maatje Justin Rose, die samen met Shane Lowry naar de green van 18 was gekomen om het feestje mee te vieren. Basketbalgrootheid LeBron zat zondag ook aan de buis gekluisterd en X'te de hele dag enthousiast mee. "Gefeliciteerd Tommy, dat gevoel van de eerste overwinning is something else, zeker na alle tegenslagen die je hebt doorstaan!"

Eind goed, al goed.