Nieuws

Callaway Apex Ai200 en Ai300 ijzers: afstand én spin dankzij Ai Smartface

Callaway heeft de nieuwe Apex lijn gelanceerd. Naast twee modellen met een Ai Smartface voor afstand met spin introduceert het merk voor het eerst een premium ijzer met titanium verwerkt in het clubblad: Ti Fusion.

25 augustus 2024 - 07:13 Sietse Herrema

Ongeveer een jaar geleden kwam Callaway met vernieuwde Pro, CB en MB ijzers binnen de succesvolle Apex lijn. Dit jaar is het tijd voor de overige modellen: de nieuwe Ai300 is de vervanger van de DCB uit 2021. Vergeleken met het oudere model is de topline een stuk slanker geworden. Het is een (game improvement) ijzer gericht op de golfer die wel wat extra hulp kan gebruiken, maar dat aan de buitenkant niet echt wil laten zien.

De Ai200 is nog iets kleiner (hoe lager het getal, hoe minder hulp) en heeft qua looks best wat weg van een blade: het clubblad is kleiner, heeft een dunnere topline en een slankere zool. Daarmee past de Ai200 perfect in de 'player's distance' categorie. “We wilden een volledig gesmeed ijzer om spelers het beste gevoel te geven, maar niet inleveren op afstand of prestaties”, zegt Brian Williams, vicepresident R&D van Callaway, over de Apex ijzers. Het clubblad is - net als in de Ai300 - van 455 'Carpenter Steel' (vaak gebruikt in hybrides en fairwaywoods) terwijl het clubhoofd van 1025 staal is gesmeed.

Meer spin dankzij kunstmatige intelligentie

Een dun clubblad met een laag zwaartepunt en weinig loft is het recept voor meer afstand, maar dat gaat vaak ten koste van de spin die je (samen met een steile invalshoek) nodig hebt om de bal op de green te laten stoppen. Om dat op te lossen heeft Callaway (niet verrassend) kunstmatige intelligentie en data van heel veel golfers gebruikt. De Ai in de naam slaat dus op de rekenkracht die is gebruikt om het clubblad wat betreft spin en launch te optimaliseren. Dat is per ijzer, en het type speler waarop de club op is gericht, verschillend. Zo is het Ai Smartface clubblad van de kleinere Ai200 net iets anders dan die van de meer vergevingsgezinde Ai300.

Titanium clubblad in een ijzer

Naast de Ai200 en Ai300 komt Callaway met iets nieuws: Ti Fusion. Dit premium ijzer heeft namelijk een titanium clubblad. In eerdere pogingen leverde dat niet het gewenste resultaat (en geluid) op maar Callaway ondernam een nieuwe poging ontwikkelde een nieuw en gepatenteerd fusieproces: "brazed titanium". Volgens de vertaalmachines zou dat “gesoldeerd titanium” moeten zijn. Lang verhaal kort: ze zijn in staat om titanium - dat sterk, lucht en flexibel is - in het clubblad van een ijzer te gebruiken. "Het levert hoge balsnelheden op en consistente spreiding in het landingsgebied en wedijvert met het beste dat we ooit hebben geproduceerd", aldus Williams over de ijzers die een zwarte finish hebben gekregen. In tegenstelling tot andere merken, die met dit soort premium ijzers vooral richten op hogere handicappers, is Callaway met de Ti Fusion, waarin ook Ai is gebruikt om het clubblad te optimaliseren, gericht op de lagere handicapper (die niet beroerd is om flink te investeren).