Het handicapsysteem is gebaseerd op basis van een ronde over 18 holes. Om ook rondes van minimaal 9 holes mee te tellen worden die scores omgerekend naar een dagresultaat over 18 holes. Dit is om te voorkomen dat spelers twee handicaps hebben; '18-holes handicap' en '9-holes handicap'.
Vanaf dit jaar wordt automatisch een verwacht resultaat ingevuld als een speler minimaal 9 en minder dan 18 holes speelt. Dat verwachte resultaat is gebaseerd op de handicap van de golfer, dus dat is anders voor een speler met handicap 54 dan voor iemand met handicap 13.
Het verwachte resultaat is de verwachte score op een 'standaard golfbaan' (een golfbaan met een slope rating van 113). Het algoritme dat gebruikt wordt, is gebaseerd op alle scores die de afgelopen jaren zijn ingevoerd (wereldwijd ongeveer 100 miljoen per jaar). Omdat de berekening gebaseerd is op de handicap van de speler is het verwachte resultaat voor dezelfde handicap altijd hetzelfde.
Hoe lager je handicap, hoe hoger je verwachte resultaat. Het verwachte resultaat wordt opgeteld bij het resultaat over de gespeelde holes. Het is niet te vertalen in een vast aantal stablefordpunten, maar komt ongeveer overeen met 15 tot 17 stablefordpunten over 9 holes, afhankelijk van de handicap van de speler.
Zie hieronder een voorbeeld van spelers met verschillende handicaps: 4.6, 10.2 en 16.0. Het dagresultaat van de gespeelde 9-holes is voor alle spelers gelijk (5,42). Toch is het verwachte resultaat verschillend (3,59, 6,52 en 9,52).
De formule die gebruikt wordt voor de verwachte score wordt niet vrijgegeven door het WHS, maar de afbeelding hieronder geeft inzicht. De grafiek toont het verwachte resultaat op basis van de handicap van spelers, omgerekend naar Stablefordpunten.
In het algemeen geldt dat de meeste golfers pas hun handicap spelen als ze in de 9-holes ronde ongeveer 20 Stablefordpunten behalen.
De nieuwe methode leidt volgens de R&A en USGA tot meer betrouwbare dagresultaten dan bij de oude methode. Dit heeft als gevolg dat spelers die niet vaak 18 holes spelen een eerlijkere handicap hebben. Voor nieuwe spelers zal na 2023 nog steeds het volgende gelden:
• Om handicap 54 of beter te halen in een ronde van 18 holes moet iemand 36 of meer stablefordpunten halen.
• Om handicap 54 of beter te halen in een ronde van 9 holes moet iemand 19 of meer stablefordpunten halen.