Golfpark Rotterdam
De baan op
Voor het eerst in acht jaar - Bernardus Golf was in 2018 de laatste - is ons land weer een grote baan rijker. Golfpark Rotterdam is onderdeel van de Hollandsche Golfclub en men spreekt van een inland-linksbaan. "Dit type golfbaan kenmerkt zich door zachte glooiingen en een droge, stevige ondergrond. Hierdoor is de baan gedurende een groot deel van het jaar goed bespeelbaar", staat in het persbericht na de opening op 28 augustus.
Het eerste wat opvalt als je het terrein onder de rook van Rotterdam The Hague Airport oprijdt: het is een uitgestrekt gebied zonder beschutting. In de jaren negentig was het een stortplaats voor verontreinigde baggerslib en daarom mogen er geen bomen gepland worden. Het open karakter zorgt ervoor dat de wind vrij spel heeft. Gelukkig voor Niels en mij is het niet herfstachtig als wij er zijn, maar vanaf windkracht 3 zul je hier veel rekening moeten houden met de elementen.
Voordat we de baan gaan spelen, drinken we een kopje koffie in het tijdelijke clubhuis. Het is een bijzondere plek, want we zitten praktisch midden op de drivingrange. Omdat twee deuren de ruimtes van elkaar scheiden is er geen sprake van geluidsoverlast. Wat verder opvalt: er is geen hek geplaatst om afzwaaiers op te vangen. Bij de aanleg is rekening gehouden met een reikwijdte van zo'n 250 meter, waardoor golfers in de baan - die links, rechts en achter de drivingrange lopen - niet in gevaar zijn.
Eenmaal warm en na even de snelheid van de greens te hebben getest is het tijd om naar de tiende tee te gaan. De openingshole is heel breed en met 304 meter (vanaf geel) vrij kort. Het zorgt voor een vriendelijk begin, maar rondom de green wordt al snel duidelijk dat hier weinig plekken vlak zijn.
Vanaf de elfde hole komt het echte karakter naar voren: dit is geen typisch Nederlandse baan met veel vlakke holes. We krijgen een blinde afslag voor onze kiezen en achter de heuvel loopt de hole behoorlijk steil naar beneden; 183 meter speelt als 168 meter. Dit soort hoogteverschillen doen mij denken aan banen in het zuiden van Spanje.
Na een mooie par 3 langs de Delftse Schie, waar ook eind oktober nog bootjes varen, is het tijd voor de mooiste (en misschien wel moeilijkste) hole van de baan. Het is een par 5 die van boven naar beneden speelt. Aan de gehele linkerkant is water en rechts wordt gekenmerkt door een schuine wand. Ook zijn er meerdere bunkers, zowel langs de fairway als bij de green.
Vanaf de tee mikken wij links, omdat we daar de fairway zien. Halverwege de hole blijkt er vanaf de tee een extra optie: achter de heuvel is een tweede fairway aan de rechterkant. Bij de tweede slag is het vooral zaak om niet links te missen en te zorgen dat je met de derde slag de green kan aanspelen.
Architect Bruno Steensels heeft goed begrepen dat golfers graag met een goed gevoel het clubhuis betreden
De beste birdiekans voor mij is hole 17. Het is een par 5 van 463 meter en het beetje wind dat er is, is in onze rug. Links daarvan ligt de par-3-baan en rechts zijn de holes 16, 14 en 13. Dat zal voor veel golfers prettig aanvoelen, want zelfs na een slice is de kans heel groot dat je je bal terugvindt op kortgemaaid gras. En omdat er geen bomen zijn, kun je vanaf daar prima verder richting de hole.
Mijn bal ligt in het hoge, taaie gras tussen twee fairways in. Vanaf daar kan ik wel mijn houten-7 richting green slaan. Dat haalt de bal niet, maar een chip en een putt later is wel de eerste en enige birdie een feit.
Architect Bruno Steensels heeft goed begrepen dat golfers graag met een goed gevoel het clubhuis betreden. De laatste is opnieuw ontzettend breed en met 336 meter - vals plat naar beneden - niet zo lang. Het is eerlijk gezegd niet de mooiste hole, maar wel een birdiekans. Helaas maken we die niet, maar het goede en fijne gevoel nemen we mee naar de borrel.
Als alles volgens planning verloopt gaat in juni 2027 de eerste negen open in Rotterdam. Het is dan 23 jaar na de eerste plannen om er een golfbaan aan te leggen. Het heeft langer geduurd dan gehoopt, maar dit project gaat slagen. Daar ben ik van overtuigd.
