We beginnen dit columnpje met een buitengewoon hoopvol stemmende mededeling: in tegenstelling tot wat je altijd en overal leest, is de golfswing helemaal niet moeilijk om te leren.
Wat een onzin, roepen vele duizenden lezers van dit stukje nu, ik sta uren te zweten op drivingranges, sla tot blaren aan toe ballen maar ze vliegen nog steeds alle kanten op, de golfswing is gekmakend moeilijk!
Niet slaan
Wie zich hierin herkent, maakt zo goed als zeker deze cruciale fout: je slaat de golfbal. Nou is het golfballetje slaan, en het liefst met flink wat snelheid, ontegenzeggelijk de essentie van golf. Maar om de golfswing onder de knie te krijgen moet je juist de verleiding kunnen weerstaan om de golfbal te slaan. En dat is weinigen gegeven.
Groot misverstand
Wie dit allemaal verkondigt? Pete Cowen, één van de meest gelauwerde golfcoaches in de wereld. De Engelsman werkt met wereldtoppers als Brooks Koepka, Rory McIlroy, Louis Oosthuizen, Henrik Stenson en tal van andere bekende namen. Cowen kreeg eerder tijdens een interview met Golf Digest deze vraag voorgeschoteld: Wat is het grootste misverstand over de golfswing? “Dat de golfswing moeilijk is, want dat is ie niet.” De interviewer, die ongetwijfeld ook een leven lang had gehoord en gelezen dat de golfswing technisch ontzettend ingewikkeld is, stelde deze vervolgvraag: Maar de golfswing is toch een heel gecompliceerde beweging? Cowen: “Als iedereen de golfswing goed geleerd had, zou niemand denken dat het moeilijk is.”
Instinct
Daar zit dus de crux. Wij, ploeterende amateurgolfertjes die na de zoveelste slice richting het water de wanhoop nabij zijn, hebben de golfswing verkeerd geleerd. En dat ligt volgens Cowen niet aan al die goedwillende golfleraren, maar vooral aan de menselijke natuur. Interviewer: Wat zijn de grootste uitdagingen waar je als coach voor staat? Cowen: “Ongeveer iedereen die gaat golfen, heeft eerst een sport beoefend waarbij er een bal in beweging was. Het goed uitoefenen daarvan is een combinatie van oog-handcoördinatie en instinct. Maar bij golf lígt de bal daar gewoon, hij beweegt niet en jij moet hem slaan. Het is niet meer instinctief. Dat is waar het fout gaat, je leert allerlei verkeerde bewegingen aan om die bal weg te krijgen. Terwijl golf echt niet zo gecompliceerd is. Als mensen zouden stoppen met proberen om de bal te ‘slaan’ en zich zouden focussen op het maken van de juiste beweging, dan zouden er veel betere ballen geslagen worden.”
Droog oefenen
Cowen vertelt dan over Ben Hogan, winnaar van negen majors, een miserabele putter, maar volgens veel golfcoaches de beste ballstriker ooit. “De manier waarop Hogan zijn lichaam bewoog, perfect. Hogan deed meer ‘droge’ oefeningen dan wie dan ook, swingen zonder ballen te slaan. Je kunt niet beter worden door alleen maar ballen te slaan.”
Bekijk hier een video uit 1953 met de swing van Ben Hogan.
Verleiding te groot
Duizenden ‘droge’ oefeningen doen om de juiste swingbeweging erin te slijpen, daar word je een betere golfer van. Niet het mandje op de drivingrange tot de rand vullen en lekker gaan rammen, maar tot vervelens toe ‘droogswingen’. Maar wie kan dat opbrengen, focussen op de juiste beweging in plaats van ballen slaan? Bijna niemand natuurlijk. De verleiding is simpelweg te groot, de golfende mens wil ballen slaan. En daarom houden we ze in de baan niet droog, maar slicen ze het water in en slaan we, met een strafslag erbij, hoopvol de volgende.
