Thitikul komt om in de trofeeën (en records) na titelprolongatie in finale LPGA: 'Kunnen we nu afronden? Ik wil graag eten'

De beste speelster van het moment ging in Florida aan de haal met de hoofdprijs van 4 miljoen dollar. Dat leverde Jeeno Thitikul naast de zege in de seizoensfinale ook wederom de eindwinst in de Race to CME Globe op. Daarbovenop won ze ook nog de titel van Player of the Year en de Vare Trophy voor het laagste scoringsgemiddelde.

Thitikul wint Tour Championship

We weten uit voorgaande jaren dat het Tour Championship een birdiefestijn is, en dat is precies wat Thitikul ervan maakte. De Thaise had het verschil al gemaakt met scores van respectievelijk 63 (-9) en 64 (-8) op vrijdag en zaterdag, waardoor ze een voorsprong van zes slagen meenam naar de slotronde. 

Halverwege had landgenote en goede vriendin Pajaree Anannarukarn de marge teruggebracht tot twee slagen, maar nadat zij hole 12 bogeyde wist iedereen dat het down the stretch niet meer spannend zou worden. Twaalf maanden geleden won Thitikul met een score van -22, nu was dat zelfs -26. Na afloop werd de nummer 1 van de wereld getrakteerd op een traditionele champagnedouche.

Record van Annika uit de boeken

Maar dat was nog niet alles. Als klap op de vuurpijl brak Thitikul ook nog eens het scoring record van Annika Sörenstam uit 2002 - toen de Thaise nog niet eens geboren was! Thitikul sloot het jaar af met een gemiddelde score van 68,681 over het hele seizoen, tegenover 68,697 van de Zweedse golflegende indertijd.

Het enige verschil is nog wel dat Annika in dat bewuste jaar maar liefst elf keer won. Voor Thitikul was dit haar derde titel in 2025, al hadden dat er nog wel wat meer kunnen (en misschien ook wel moeten) zijn. "Het is een enorme eer. Van zo'n record heb ik nooit ook maar kunnen dromen", aldus de nummer 1 van de wereld.

Eerder in de week was ik er al blij mee geweest om vier rondjes af te kunnen maken

De winnaarscheque van 4 miljoen dollar tilde haar totale verdiensten dit kalenderjaar naar 7,5 miljoen. En dat allemaal nadat een pijntje in haar pols Thitikul sinds vorige week dwarszat. "Eerder in de week was ik er al blij mee geweest om vier rondjes af te kunnen maken. Om hier nu met de beker te staan, is echt veel, veel meer dan ik had kunnen denken", aldus de Thaise, die na afloop vooral zin had in een papayasalade, net als vorig jaar. Lachend: "Kunnen we nu afronden? Ik wil graag gaan eten. Ik heb gisteren al gezegd dat ze er eentje moeten klaarzetten."

Nu nog een major

Het doel voor volgend jaar is ongetwijfeld om ook eens toe te slaan in de majors. Dat is het enige wat nog ontbreekt op het palmares van Thitikul, die in het Evian Championship deze zomer een gouden kans liet liggen. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Korda: 'Jaar met ups en downs'

Thitikul speelde zondag in de laatste groep met Nelly Korda, de speelster die ze dit jaar onttroonde als nummer 1 en voor wie dit de laatste kans was om haar seizoen nog te 'redden' met een overwinning. Dat lukte de Amerikaanse niet, ondanks een fraaie hole-out vanuit de fairwaybunker. Korda, vorig jaar nog zeven keer succesvol, noemde haar seizoen een "grind". "Er waren heel wat ups en downs, maar daardoor ben ik op mentaal vlak wel gegroeid. En ik ben ook dankbaar, want succes is nooit lineair. Je bent nooit uitgeleerd. Dat maakt je nederig."

Primeur op PGA Tour

In de RSM Classic kreeg de PGA Tour zondag zijn eerste Finse winnaar. Sami Välimäki slaagde erin om Max McGreevy op één slag te houden, waarmee de voormalig DP World Tour-speler definitief doorbrak in Amerika. Välimäki streek dik 1,2 miljoen dollar op, klom naar plek 40 op de wereldranglijst en weet zichzelf voor volgend jaar als bonus ook alvast verzekerd van in elk geval een paar 'signature events'.

Kaartbehoud

In het laatste toernooi van de FedExCup Fall was het misschien nog wel interessanter en spannender, om in de gaten te houden wie er in de top 100 zouden eindigen en hun kaart wisten te behouden. Thorbjørn Olesen, Danny Walker en Takumi Kanaya waren de gelukkigen, terwijl Lee Hodges en Ricky Castillo (derde deze week) net de boot misten. De verwachting is echter wel dat zij volgend jaar op voldoende starts kunnen rekenen.

Maar er is ook een aantal (semi-)bekende namen voor wie het allemaal een stukje minder zeker wordt in 2026. Zo zitten publiekslieveling Joel Dahmen en tweevoudig majorwinnaar Zach Johnson bijvoorbeeld zonder kaart na het missen van de cut, net als David Lipsky en Lanto Griffin. Om er maar een paar te noemen...

LIV-show op Asian Tour

Toptalent Josele Ballester hield dit weekend een hele rits aan LIV-collega's achter zich op weg naar de zege in de Saudi International. Voor de voormalig US Amateur-winnaar, die eerder dit jaar een kaart voor de Korn Ferry Tour afsloeg ten faveure van een contract bij LIV, betekende dat zijn eerste officiële zege als professional. Op Riyadh Golf Club hield de 22-jarige Spanjaard de één jaar jongere Caleb Surratt op drie slagen, met in de top 10 ook nog mannen als Tyrrell Hatton, Dean Burmester, Adrian Meronk en Anthony Kim. 

Scott Vincent uit Zimbabwe en de Japanner Yosuke Asaji verschaften zichzelf via de ranking van de International Series toegang tot LIV Golf in 2026.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.