Amerikaanse golfers willen geld voor spelen in Ryder Cup, tot onbegrip van McIlroy

De Amerikanen hebben zogezegd de knuppel in het hoenderhok gegooid. Tot nu toe werd altijd hoog opgegeven over de trots en eer die spelers voelen om voor hun land dan wel continent uit te komen. In de Ryder Cup is namelijk geen prijzengeld te winnen en wordt ook geen presentiegeld betaald. Wel krijgen Amerikaanse spelers elk 200.000 dollar die ze aan een zelfgekozen goed doel moeten schenken. Maar een persoonlijke tegemoetkoming in geld bestaat nog niet.

Protest

Maar in dat laatste komt nu wellicht verandering, althans aan Amerikaanse kant. Volgens diverse media zouden Amerikaanse topspelers er op hebben aangedrongen te willen meedelen in de opbrengsten. Welke spelers hierin het voortouw hebben genomen is (nog) niet bekend, maar algemeen wordt aangenomen dat Patrick Cantlay en Xander Schauffele er twee van zijn.

Het zou in mijn ogen ook niet goed overkomen op de fans als we dat veranderen

Cantlay voerde vorig jaar bij de Ryder Cup in Rome al een soort van protest door zijn cap niet te dragen. Dat zou hij hebben gedaan uit onvrede over het feit dat de spelers geen cent krijgen voor hun inspanningen. De vader van Schauffele vertelde aan media dat de spelers financieel ook zouden moeten profiteren van de Ryder Cup. De PGA of America, een van de twee organisatoren van de Ryder Cup, wil nu naar verluidt de spelers tegemoetkomen en zou inmiddels bereid zijn een pot van 5 miljoen dollar onder de twaalf spelers te verdelen.

Puurheid

Gevraagd naar die ontwikkeling reageerde Rory McIlroy enigszins smalend. “Persoonlijk zou ik zelfs willen betalen om aan de Ryder Cup te mogen meedoen”, verklaarde de kopman van het Europese team afgelopen week in Dubai. Hij vindt dat er een grens wordt overschreden wanneer spelers betaald krijgen. “Het zou de puurheid van deze wedstrijd aantasten. Voor mij zijn de Ryder Cup en de Olympische Spelen nog de enige twee puurste toernooien in onze sport.”

Discussie

De Noord-Ier snapt wel dat er discussie wordt gevoerd over de gelden van de Ryder Cup. “Want er komt heel veel geld binnen. Maar die 5 miljoen zou net als veel van de andere inkomsten beter besteed zijn aan de DP World Tour, ter ondersteuning van toernooien, zelfs die op de Challenge Tour en aan de ontwikkeling van onze sport. Omdat er geen geld in het spel is, ontstaat er ook een bepaald soort cohesie in ons team. Dat zie ik niet graag veranderen. Niemand van de 24 spelers heeft het geld echt nodig. Het zou in mijn ogen ook niet goed overkomen op de fans als we dat veranderen”, aldus McIlroy, die daarmee deels refereerde aan de hoge toegangsprijzen (750 dollar) die voor de volgende Ryder Cup in de Verenigde Staten moeten worden betaald.

Melkkoe

De Ryder Cup wordt georganiseerd door de PGA of America, niet te verwarren met de PGA Tour, en Ryder Cup Europe, dat voor 60 procent eigendom is van de European Tour. De Ryder Cup is een melkkoe. Elke editie levert een paar honderd miljoen euro op, met de tv-rechten als grootste bron van inkomsten. Sponsoring en ticketverkoop brengen ook tientallen miljoenen in het laatje. Beide organisaties laten een groot deel van de winst terugvloeien naar de PGA Tour en DP World Tour en investeren een deel van het geld in de ontwikkeling van bijvoorbeeld jeugdgolf.