Europa vijf punten los na hectische dag in Rome; Amerika voor schier onmogelijke taak in singles

Zou de spanning in de 44ste Ryder Cup echt verdwijnen? Kende het team van captain Luke Donald op dag twee opnieuw geen genade? In de ochtendsessie op zaterdag leek het er wel op want Europa ging rustig door met waar ze op vrijdagochtend mee gestart waren. Domineren. Vooral de tweede partij tussen Viktor Hovland/Ludvig Aberg en Scottie Scheffler/Brooks Koepka was er een van groot machtsverschil. Het werd zelfs een vernedering, want de Noorse-Zweedse combinatie won met 9&7 van de nummer-1 van de wereld en vijfvoudig majorwinnaar. Nog nooit eerder werd er in de geschiedenis van de Ryder Cup een foursome zo ruim gewonnen.   

Het werd de nummer-1 Scottie Scheffler na afloop even te veel:

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Scottie breaking down after getting beat 9 and 7. Wow.pic.twitter.com/CcCaE9g5tt

— Kyle Porter (@KylePorterCBS) September 30, 2023

De eerste foursome in de ochtend ging ook naar Europa (McIlroy en Fleetwood), maar er waren wel 17 holes nodig op Marco Simone om Justin Thomas en Jordan Spieth te verslaan. In de derde foursome kon Amerika eindelijk iets terug doen en zowaar een eerste partij en vol punt winnen. Brian Harman en Max Homa waren met 4&2 een flinke maat te groot voor Sepp Straka en Shane Lowry.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Wat een heerlijke bal 🤩
Hebben de Amerikanen ook een keer wat te juichen tijdens deze Ryder Cup 😜#ZiggoSport #RyderCup #RyderCupEurope pic.twitter.com/zHTQcaewQd

— Ziggo Sport (@ZiggoSport) September 30, 2023

In de laatste partij was het weer Europa dat met een goed gevoel de luch in ging: Jon Rahm en Tyrrell Hatton versloegen Patrick Cantlay en Xander Schauffele door bij een gelijke stand hole 16 en 17 te winnen met birdies. Het betekende dat Europa met een voorsprong van 9.5-2.5 naar de fourballs kon.  

Geruchtenmolen en 'hatgate' komt op gang

Geen Ryder Cup zonder gedoe: was het gister het gerucht - dat Zach Johnson bevestigde in zijn persconferentie op vrijdagmiddag - dat de spelers niet helemaal fit zijn, vandaag tijdens de 'pauze' kwam Jamie Weir van Sky Sports met het nieuws  dat het niet alleen in de buiken van de Amerikanen rommelt maar ook in de teamroom. Patrick Cantlay zou het er niet mee eens zijn dat de spelers niet worden beloond voor het spelen van de Ryder Cup. Uit protest zou hij (net als McIlroy) geen pet dragen, iets dat hij wel deed tijdens de Presidents Cup.

In aanloop naar de wedstrijd in Rome vlogen de Amerikanen naar Marco Simone om de baan te verkennen, maar Xander Schauffele en Patrick Cantlay (net als Jordan Spieth, die vader werd van zijn tweede kind) bleven thuis. Naar verluidt was de oorzaak van de absentie het vrijgezellenfeest van Cantlay. Het zal er de komende dagen in ieder geval niet rustiger op worden als Amerika daadwerkelijk verliest. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Understand from several sources that the US team room is fractured, a split led predominantly by Patrick Cantlay.
Cantlay believes players should be paid to participate in the Ryder Cup, and is demonstrating his frustration at not being paid by refusing to wear a team cap.

— Jamie Weir (@jamiecweir) September 30, 2023

En natuurlijk direct de reactie via een andere Amerikaanse journalist:

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Regarding Cantlay—source close to him says reports of any sort of “fracture” are unfounded. U.S. team are united. Getting butt kicked, but united. Cantlay and Schauffele are in same locker room as everyone else. He also didn’t wear hat at Whistling Straits. Took pictures at Gala…

— Dan Rapaport (@Daniel_Rapaport) September 30, 2023

Iets meer rood

Dat de rollen omgedraaid waren gaat te ver, maar na de lunch stond er wel degelijk flink wat 'rood' op de scoreborden.  Ook in de middag was het duo Harman/Homan ijzersterk. Dit keer waren de ervaren Tommmy Fleetwood en de rookie Nicolai Hojgaard het slachtoffer; 2&1 voor Team USA. Bij het Europese superduo Hovland/Aberg was de tank in de middag leeg. Sam Burns en Collin Morikawa brachten de twintigers weer terug op aarde met 4&3. 

Johnson grijpt in

Misschien wel het meest opvalennede moment van de middagsessie was Zach Johnson die op de tee van 16 ingreep en Jordan Spieth instrueerde om een houten-3 te slaan in plaats van een driver. Vervolgens sloeg Spieth terwijl partner Justin Thomas toekeek zijn bal met de houten-3 in het water.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

🚨🇺🇸☠️ #LOOK: Zach Johnson tells Spieth to switch clubs… leading to a water ball 💧 ☠️ #RyderCup

pic.twitter.com/nZd83k1okM

— NUCLR GOLF (@NUCLRGOLF) September 30, 2023

Justin Rose, die de beter spelende Robert Macyntyre opnieuw op sleeptouw nam, gaf de genadeklap met een birdie om de halve en daarmee de zege met 3&2 veilig te stellen. Een mooi moment voor Rose, die zijn waarde als routinier en wildcard weer eens bewees. Hij zal zijn ervaren vrienden Lee Westwood, Ian Poulter, Sergio Garcia, Paul Casey en voormalig matchplaypartner Henrik Stenson die allemaal naar LIV zijn vertrokken misschien een beetje jaloers hebben gemaakt.

Veelbesproken Cantlay pakt een punt

De spannendste partij was de laatste die met een ondergaande zon pas op 18 werd beslist. Rory McIlroy en Mathew Fitzpatrick speelden tegen Patrick Cantlay en Wyndham Clark, die voor aanvang van de strijd zei graag tegen McIlroy te willen spelen. Uiteindelijk was het zijn partner Cantlay die met een lange putt alsnog birdie wist te maken op 18 en voor een punt en een flinke scheut moraal zorgde. Zijn teamgenoten reageerden met het zwaaien van hun petjes (zie onder). Met die sfeer in de Amerikaanse teamroom lijkt het dus wel goed te zitten.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Another point and that's a wrap on Day 2. @patrick_cantlay | #RyderCup | #GoUSA pic.twitter.com/t1BI4qECmu

— Ryder Cup USA (@RyderCupUSA) September 30, 2023

Onmogelijke taak Team USA?

De grootste Europese voorsprong ooit na twee dagen Ryder Cup was 11-5, in 2004. Maar zo gek werd het dus (net) niet, al is de achterstand onverminderd groot. Zeven van de twaalf Amerikanen hebben deze Ryder Cup nog geen partij gewonnen: Scheffler, Cantlay, Koepka, Thomas, Spieth, Fowler en Schauffele. Een opzienbarend feit dat door niemand vooraf konden worden voorspeld. Twee jaar geleden waren de rollen omgedraaid en was het Europa dat tegen een achterstand aankeek van 11-5 (en uiteindelijk met 19-9 klop kregen). Amerika won destijds 8 van de 12 singles. Morgen zullen dat er minstens 8.5 moeten zijn om op 14 te komen en de Ryder Cup te behouden. Europa hoeft slechts vier singles te winnen om de cup te heroveren en in Europa te houden. 

De singles van morgen:

Rahm vs. Scheffler
Hovland vs. Morikawa
Rose vs. Cantlay
McIlroy vs. Burns
Fitzpatrick vs. Homa
Hatton vs. Harman
Aberg vs. Koepka
Straka vs. Thomas
Hojgaard vs. Schauffele
Lowry vs. Spieth
Fleetwood vs. Fowler
MacIntyre vs. Clark

Scoring

De emoties (ten gevolg van een reactie van Cantlay's caddie Joe Lacava) liepen zaterdagavond nog even wat hoger op bij Rory McIlroy. Wordt vervolgd...

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Rory was running HOT leaving the course.

Bones got in the middle of his anger toward someone. Lowry trying to cool him off… 👀 pic.twitter.com/3TljIsmRvK

— Tim Reilly (@LifeOfTimReilly) September 30, 2023

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

“Hats off to your bank account,” fans sing to Patrick Cantlay walking down the 16th #RyderCup pic.twitter.com/0lromGEtTm

— Lawrence Ostlere (@lawrenceostlere) September 30, 2023

De vermoedelijke reden waarom McIlroy zo boos was: Joe Lacava staat in de weg en stoort McIlroy af terwijl hij zich opmaakt voor een putt op de 18de:

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Live From just showed this angle of LaCava on the 18th green in Rory’s kitchen as he prepared for his birdie putt. Definitely right in Rory’s way. pic.twitter.com/NcBAILHBcJ

— Shane Bacon (@shanebacon) September 30, 2023