Blog: longdriver Bob de Boef in Nieuw-Zeeland
Zondag 6 november – Matchday
Eindelijk is het zover, de dag van het toernooi. De start van de dag is veelbelovend: op de driving range is er voor elke speler een eigen plek gereserveerd (met naambord) en we worden met een limousine op de tee afgezet.
Ben Lummis, de eerste winnaar van de Nieuw-Zeelandse Idols, heet iedereen welkom met zijn grote hit (niemand van de Europese spelers kende hem of zijn hit overigens, het is echt een andere wereld). En vlak voordat we af moeten slaan wordt er door een junioren rugbyteam een echte haka gedaan op de tee, ongelooflijk mooi en indrukwekkend, kippenvel over mijn hele lijf.
Vervolgens worden we geconfronteerd met het enige minpuntje van het hele toernooi: we hadden volle wind tegen. Uiteraard heeft iedereen daar evenveel last van, het is alleen jammer dat de afstanden daardoor tegenvallen. Het enthousiasme van het publiek was er in ieder geval niet minder om. Grappig genoeg zijn er veel Nieuw-Zeelanders die Nederlandse voorouders hebben, en daardoor word ik als enige Nederlander steeds luidkeels aangemoedigd.
Met 322 meter was ik nog best tevreden, maar het was niet voldoende om de halve finale te halen. Het wordt een zevende plaats omdat ik van de drie afvallers het minst ver sloeg. Eerste reactie: teleurstelling en een beetje frustratie, maar uiteindelijk was het precies de top 4 van de Europese Tour Ranking die zich plaatste voor de halve finale en werd de finale een strijd tussen Maurice Allen en Emil Rosberg, de nummers 1 en 2 van de Europese Tour (gewonnen door Maurice Allen, hij had tevens de langste bal van de dag met 359 meter …). De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat deze spelers ook een stukje beter zijn dan ik, dus uiteindelijk kan ik er prima vrede mee hebben en gewoon genieten van deze geweldige ervaring.
Zaterdag 5 november - de dag voor het toernooi
Vandaag werd pas echt duidelijk hoe groot dit toernooi is in Nieuw-Zeeland. Er is een heus hospitality-gedeelte bij het clubhuis (met kinderactiviteiten en een VIP-room voor de spelers en de sponsoren) en er was live muziek in de middag. ‘s Avonds was er zelfs nog een spectaculaire vuurwerkshow, echt ongelooflijk hoe ze uitpakken om dit evenement aanzien te geven.
Alle spelers zijn uitgebreid geïnterviewd en de beelden zijn dezelfde dag nog op nationale televisie geweest. Na de interviews hebben we enkele demonstraties gegeven op de officiële grid (de fairway voor longdrivers). Heel grappig om te zien hoe het publiek keurig stil is in het begin, golftoeschouwers zijn nou eenmaal niet gewend dat ze luidkeels mogen aanmoedigen tijdens de pre-shot routine en zelfs tijdens de slag. Toen ze eenmaal doorkregen dat het mocht gingen de toeschouwers helemaal los, dat wordt nog wat morgen tijdens de wedstrijd.
We speelden voor de demo met zachte driving range ballen (die uiteraard een stuk minder ver gaan). Ik sloeg drie ballen tijdens de demo waarvan de langste bal 340 meter was met een carry van 335 meter, morgen met goede ballen en een betere bounce moet dat dus een stuk verder kunnen.
Ik kijk stiekem al een beetje naar het Nederlands record van Stef Gresel: 381 meter. Stef is een bijzonder aardige en sportieve kerel, maar ik zou dit record toch graag van hem afpakken! Met 372 meter was ik er in Oostenrijk al dichtbij, misschien wordt het morgen wel mijn dag ...
Vrijdag 4 november - longdriven promoten
Vandaag vroeg opgestaan om naar de gym te gaan, er staat vandaag namelijk geen golf op het programma maar alleen promotiewerk voor de sport en voor de sponsors. Longdriving is nog niet heel groot in Nieuw-Zeeland, wat op zich verrassend is aangezien de huidige wereldkampioen bij de dames (Phillis Meti) uit Nieuw-Zeeland komt.
Om de sport onder de aandacht te brengen gingen we op bezoek bij een grote highschool in Auckland. De leerlingen konden ons vragen stellen over de sport en over het spelen van een tour als professionele sporter. We hebben flink gelachen met de leerlingen, erg leuk dat deze dingen er ook bij horen!
Daarna hadden we een boottochtje rond Auckland op een prachtig motorjacht, georganiseerd voor de sponsoren. Magnifiek uitzicht op de stad met de prachtige skyline en ondanks het koude water (16 graden) toch even een duik genomen in de zee.
Heerlijke middag zo, maar het begint wel te kriebelen. Twee dagen voor het toernooi en we konden vandaag geen ballen slaan … Morgen staan we de hele dag op de baan met demo’s en workshops en zondag is het eindelijk zover. De zeven spelers krijgen in de kwalificatie allemaal 24 ballen (drie sets van acht ballen met een tijdslimiet van 3 minuten per set). Uiteindelijk telt per persoon de verste bal, en de top 4 kwalificeert zich voor de halve finale.
In de halve finale krijgen de vier spelers weer 24 ballen waarbij de beste twee zich kwalificeren voor de finale. In de finale wordt matchplay gespeeld, best of three sets. Het wordt een mooi toernooi!
Donderdag 3 november - drivers rammen in een pro-am
Vandaag stond er een pro-am op het programma voor een van de sponsoren, het SkyCity Hotel in Auckland. Erg grappig om dit met een groep longdrivers te doen. Bij het inslaan slaat iedereen heel braaf een paar wedges om te beginnen maar vijf ballen later staan we met zijn allen drivers te rammen, tot grote hilariteit van de andere aanwezigen op de driving range.
Uiteindelijk ging het in de ronde niet eens zozeer om de score, als er maar ver geslagen werd. We hadden dan ook veel plezier met de amateurs en daar ging het uiteindelijk om. Eén kerel bood me direct € 500 voor mijn driver, hij dacht dat hij met mijn driver ook 300+ meter zou slaan, hahaha ...
De amateurs in de pro-am waren genodigden van het SkyCity hotel (een van de sponsors dus). Dat hotel heeft het grootste casino van de stad. Het waren dus allemaal serieuze gokkers die regelmatig aan privé-tafels spelen met bedragen die Joost Luiten wekelijks wint in golfwedstrijden. Het contrast met gisteren, toen we kookten voor kinderen in het Ronald McDonald-huis, had niet groter kunnen zijn. Ik ben benieuwd wat morgen ons gaat brengen!
> Bekijk een video van 'The Crowd Goes Wild' over over een van de zeven longdrivers: Maurice Allen.
Houd ook de berichten op Facebook.com/NZLongDrivers in de gaten.
Woensdag 2 november - koken met jetlag
Reizen naar Nieuw-Zeeland voor een golftoernooi (longdriverstoernooi), dat is nogal een onderneming … Ik werk in Brussel en vertrok op maandagavond om 20.00 uur vanaf Zaventem en ik kwam op woensdagochtend om 11.00 uur lokale tijd pas aan. En als de lange reis nog niet vermoeiend genoeg was, is er ook nog een tijdsverschil van 12 uur. Jetlag gegarandeerd …
Toch hebben we vandaag een leuke dag gehad. We gingen met de zeven spelers die zich gekwalificeerd hebben (eentje heeft zich geblesseerd afgemeld) koken voor kinderen in het Ronald McDonald-huis van het ziekenhuis in Auckland. Erg leuk en dankbaar om te doen en goed ook dat de organisatie er voor koos om dit op dag één te doen.
Morgen (donderdag) staat er een pro-am op het programma en dan moet er dus weer serieus gespeeld worden, hopelijk voel ik me dan weer fit.
We merken overigens aan alles dat dit een serieus toernooi is: we worden als echte sterren ontvangen en overal zien we banners en posters van ons toernooi. De spanning is ook al aardig te voelen bij de spelers, iedereen is erop gebrand om optimaal te presteren!
> Bekijk hier een item van televisiestation TVNX over een van de zeven longdrivers: Maurice Allen. Het record van de Amerikaan is 471 meter. Hij werd eerder dit jaar negende in het wereldkampioenschap en werd Europees kampioen in 2015.
Voorgeschiedenis
Bob de Boef eindigde begin september na de laatste wedstrijd van het seizoen 2016 van de Long Driver European Champion bij de beste acht longdrivers (hij werd zevende). De beste acht zijn uitgenodigd voor een finale in Nieuw-Zeeland, de International Long Drivers Invitational.
De wedstrijd wordt gespeeld op 5 en 6 november op Remuera Golf Club in Auckland. Het evenement is gratis, de club wil hiermee een breed publiek naar de golfbaan trekken.
De Boef is 40 jaar oud. Hij speelt golf sinds zijn jeugd maar is pas een paar jaar geleden gaan 'longdriven'. Dit is het eerste jaar dat hij fulltime meedoet aan de Tourwedstrijden.
ROAD TO NEW ZEALAND Rosberg,Ilija,De Boef,Allen,Pitkänen,Benaglio,Petrasch or Marionex.Who will conquer New Zealand? https://t.co/uTzn97RRlG pic.twitter.com/J0zv9JxoT5
— LD EUROPEAN TOUR (@LDEurotour) October 11, 2016
Laatste nieuws
