In 2016 kregen de Europeanen aan de vooravond van de Ryder Cup al een ‘lesje’ van een Amerikaan. Het bleek uiteindelijk de voorbode te zijn van het verloop van het driedaagse golfspektakel. Tijdens de oefenronde stonden Rory McIlroy en Andy Sullivan op de green van hole 8 te ‘prutsen’ en misten keer op keer een putt van 3 meter. In het publiek nam toeschouwer David Johnson de Europeanen op de korrel. Vervolgens daagden Henrik Stenson en Justin Rose de mondige fan uit om zelf dan maar die putt te maken. Rose zette er zelfs een wedje van 100 dollar op. Johnson pakte vervolgens de putter van Sullivan en mikte de bal feilloos in de hole. Toen waren de Europeanen, die later een 17-11 nederlaag aan de broek kregen, eigenlijk al geklopt...
Johnson kreeg zijn ‘minutes of fame’ en moest die dag nog veel handtekeningen uitdelen.
Je kunt te allen tijde caddie bij me worden
In 2017 stond Phil Mickelson tijdens een oefenronde van het Dell Technologies Championship in Boston op de fairway in dubio. De bal lag in de rough en hij had nog zo’n 240 meter te gaan. Opleggen en ervoor gaan? Hij vroeg het aan een jongetje dat stond te kijken. Die antwoordde gevat: “Als ik met mijn houten 3 240 kon slaan, zou ik ervoor gaan.” Die bravoure kon Lefty wel waarderen. Mickelson pakte zijn houten-3 en sloeg de bal op de green. Daarna wendde hij zich tot de jonge fan, vroeg hem naar zijn naam, en zei: “Riley, je kunt te allen tijde caddie bij me worden.”
Watch what’s going on here. It’s a casual and fun conversation in the heat of competition. This kid is fearless and confident in Phil’s ability to get the job done. These are incredible words of affirmation! Talk to yourself like a kid!@PhilMickelson @PGATOUR pic.twitter.com/FDRcxhdMPj
— Tom House 〽️ (@tomhouse) May 22, 2021
We gaan terug naar 2018, Le Golf National. Naar de Ryder Cup. De eerste tee is ongebouwd tot een stadion met plek voor 6000 fans. Die zitten er ook als de eerste bal wordt geslagen. Amerikanen en Europeanen, die ver in de meerderheid zijn uiteraard, zingen over en weer, aangemoedigd door de spelers. Op alle drie de dagen. Tot op de dag van vandaag wordt dat nog altijd algemeen beschouwd als de mooiste fanbeleving in de Ryder Cup.
The thunderclap... #RyderCup pic.twitter.com/VerwZmNdqw
— Steve Douglas (@sdouglas80) September 28, 2018
Okay, tegenwoordig is niet alles meer spontaan, maar de blijdschap die je in dit filmpje terugziet bij deze jonge golffan lijkt ons bepaald niet gespeeld. Toen Rickie Fowler nog wat jonger en heel goed was, lag hij heel goed bij de jeugdige fans. Niet zelden doken Rickie-look-a-likes op langs de fairways. Net als deze Sam, die in een van de toernooien op PGA Tour in dezelfde outfit Rickie stond op te wachten. De Amerikaan beloonde het geduld van het jongetje met een gesigneerde bal. Maar het verhaal werd nog mooier. Sam kreeg op de terugweg naar huis via een videoboodschap tickets voor het finaleweekeinde en werd daardoor ongetwijfeld golffan voor het leven. Helaas zag Sam zijn idool die zondag niet winnen.
Heb je het over fanbeleving, dan heb je het over het KLM Open. Beat The Pro is een van de ultieme voorbeelden van hoe je golffans onderdeel maakt van het toernooi. Dat concept beleefde in 2019 zijn hoogtepunt toen tijdens de 100ste editie van het toernooi de 100-jarige Susan Hosang meedeed.
