Peter speelt 18 holes rechts en 9 holes links: 'Mijn linkshandige swing is eigenlijk beter'

Omdenken op de golfbaan: Peter blijkt er een kei in. Waar het voor de gemiddelde golfer wellicht een gimmick lijkt, is het voor de Diemenaar inmiddels zo logisch als wat. Hij begon enkele jaren geleden bewust ook linkshandig te golfen en schat zijn niveau daarop in rond handicap 30.

“Mijn linkshandige swing is technisch eigenlijk beter dan mijn rechtshandige”, zegt hij lachend. “Dat komt omdat ik daar later mee begonnen ben. Toen wist ik veel beter hoe een swing technisch in elkaar zit. Alle fouten die vroeger in mijn rechtshandige swing zijn geslopen, zitten er links niet in.”

9 holes om te experimenteren

Een volle ronde om het echie, en negen holes om te experimenteren. Zo benadert Peter, die als rechtshandige golfer handicap 12.5 heeft, de golfsport. “18 holes linkshandig is me net wat te veel. Daarom gebruik ik juist 9 holes om ermee te oefenen. Dat is ideaal.”

Peter doet in het dagelijks leven veel met links, zoals schrijven. “Dat ik rechtshandig ben gaan golfen vind ik eigenlijk vrij logisch, omdat je dominante arm dan links is. Ik trek de club als het ware met links door de bal heen.”

Waarom hij dan toch blijft afwisselen in de baan? “Het helpt me enorm om bewust met mijn swing bezig te zijn”, is zijn heldere antwoord. “Als ik links speel, moet ik echt nadenken over de beweging. Dat neem ik daarna weer mee naar rechts.”

Golfers blijven vaak hangen in slechte slagen. Ik probeer juist na elke hole te kijken naar wat er goed ging

Volgens Peter zit de grootste winst niet eens in de scores, maar in het opnieuw aanleren van goede bewegingen. Juist doordat hij linkshandig weer vanaf nul begon als golfer, kon hij daar veel bewuster de juiste techniek inslijpen.

“Als beginnende golfer ben je eerst vooral bezig om überhaupt de bal te raken”, zegt hij. “Daar sluipen automatisch fouten in. Toen ik links begon, had ik al veel meer kennis. Daardoor bouw je die swing veel schoner op.” Dat effect merkt hij inmiddels ook in zijn rechtshandige spel. “Je kopieert als het ware de goede bewegingen van links naar rechts. Daardoor wordt je gewone swing uiteindelijk stabieler.”

Filosofie van Iron Shirt of Golf

Peter kwam via de trainingsmethode van Iron Shirt of Golf in aanraking met het idee om beide kanten van het lichaam te trainen. Daarbij draait het niet alleen om techniek, maar ook om ontspanning en plezier in de baan.

“Golfers blijven vaak hangen in slechte slagen”, merkt hij op. “Ik probeer juist na elke hole te kijken naar wat er goed ging. Zelfs als je een 9 maakt, kan er alsnog één slag tussen zitten waar je van geniet.”

Die mentale benadering helpt hem ook tijdens mindere rondes. “Ik speelde laatst nog een wedstrijd waarin ik een 49 liep over 9 holes. Natuurlijk baal je daarvan, maar dan probeer ik alsnog die ene goede drive of approach te onthouden.”

Nog meer voordelen

Linkshandig golfen levert hem bovendien nóg een aantal voordelen op. “Als ik rechtshandig 18 holes speel, heb ik altijd een linkshandige ijzer-7 in de tas. Zeker eens in de twee ronden kan ik me zo uit een benarde situatie redden. Ik sla de bal linkshandig ongeveer 125 meter met mijn ijzer-7. Daar kun je je heel aardig mee redden.”

Een ander gunstig neveneffect is dat hij anders kijkt naar de baan wanneer hij linkshandig golft. “Je komt ineens op totaal andere plekken terecht”, zegt hij. “Je afstanden veranderen, je hoeken veranderen en soms staat er ineens een boom in de weg die normaal geen rol speelt. Daardoor word je creatiever als golfer.”

Neurologische flexibiliteit

Hij zou het kortom iedereen aanraden, maar Peter beseft ook dat het niet voor iedereen is weggelegd. “Mensen die van nature linkshandig zijn, ik dus, schijnen dingen met rechts makkelijker te kunnen aanleren dan andersom.”

Daar is zelfs wetenschappelijke onderbouwing voor. Onderzoek van onder meer neuropsycholoog Sandra Witelson (1985) toont aan dat de verbinding tussen de hersenhelften (het corpus callosum) bij linkshandigen vaak groter en dikker is. Dit vergemakkelijkt de uitwisseling van informatie tussen beide kanten van het brein. Bovendien worden linkshandigen in een 'rechtshandige wereld' constant gedwongen tot motorische aanpassing, waardoor hun brein van nature flexibeler wordt in het aanleren van taken met de niet-dominante kant.

“Voor mij werkt deze aanpak hoe dan ook perfect in deze sport”, concludeert Peter. “Het houdt golf fris, en ik merk gewoon dat het me helpt. Niet alleen technisch, maar ook mentaal. Je gaat veel bewuster golfen.”