Golfreizen
Topgolf
Hole 17 van TPC Sawgrass is de meest gevreesde eilandgreen ter wereld, die er kwam dankzij de vrouw van de golfbaanarchitect
Beeld: Getty Images
De par-3 eilandhole op TPC Sawgrass kwam er bij toeval. Golfbaanarchitect Pete Dye had grond nodig waardoor hij het geplande meer bij de green moest uitdiepen en uitbreiden. Zijn vrouw Alice zei toen: "Waarom maak je er niet een eilandgreen van?" De hole is slechts 121 meter maar de meeste amateurs (en ook heel wat pro's) slaan hun bal in het water. Jaarlijks worden er ongeveer 100.000 ballen gevist uit het water rondom de green.
Het is een intimiderende slag naar een green die slechts 25 meter lang is. Tel daar de wind, het water, de zenuwen en een gigantisch stadion met duizenden priemende ogen bij op. Dat maakt dat hole 17 zoveel meer is dan enkel de afstand op de scorekaart aangeeft. Het is een van - zo niet dé - beroemdste holes in de golfwereld.
Als we de statistieken erbij pakken werd er in het Players Championship 2023 gemiddeld 3,078 slagen gedaan over deze gevreesde par-3. Een record met 3 hole-in-one's, 79 birdies, 271 par's, 45 bogeys en 39 dubbels of slechter. In totaal landde er 58 ballen in het water tijdens de vier speelrondes. Er wordt gezegd dat er meer dan één miljoen ballen in het water zijn beland sinds de opening van de resort-baan. De amateurs die te gast zijn op het resort horen uiteraard het vaakst 'PLONS!' Recent mochten 95 amateurs een poging wagen. Dit leverde hilarische beelden en een gemiddelde van 5,368 slagen op.
Genoeg gepruts, het is niet alleen maar kommer en kwel op nummer 17, want tot nu toe maakten dertien spelers de afgelopen decennia een hole-in-one. Op deze lijst vinden we terug: Brad Fabel (1986), Brian Claar (1991), Fred Couples (1997), Joey Sindelar (1999), Paul Azinger (2000), Miguel Angel Jimenez (2002), Willy Wilcox (2016), Sergio Garcia (2017), Ryan Moore (2019), Shane Lowry (2022), Alex Smalley, Aaron Rai en Hayden Buckley (2023). In alle landen hoorde je misschien wel het gejuich na de hole-in-one van Sergio Garcia in 2017.
Als hij er dan niet in één keer in gaat (en niet in het water belandt) dan lijden er gelukkig meerdere wegen naar Rome. Op ons netvlies staat deze putt van Tiger Woods. Zijn bal rolt in de fringe vanwaar hij een legendarische putt maakt. De commentator vat de putt mooi samen: "Better than most, better than most."
Er worden heel wat capriolen uitgehaald om deze hole succesvol af te ronden. Zo was Matt Kuchar in 2015 zéér creatief (ook vanaf het randje) met een achterwaartse backhand chip.
De slag die de redactie ook niet snel vergeet komt op naam van Fred Couples. Twee jaar eerder maakte hij dus een hole-in-one op deze hole. Hij deed dat in 1999 nog eens, echter had hij even daarvoor zijn tee-shot in het water geslagen waardoor het zijn derde slag was. De hole-in-one was dus eigenlijk een par en hiermee verzekerde hij zichzelf op het nippertje van een plek in het weekend. Hij tekende uiteindelijk voor een vierde plaats op zondag.
