Daarmee hebben we ook direct verklapt wat het gezin Korda bijzonder maakt. Het is een mix van tennis en golf.
Vader Petr werd geboren in Praag, toen nog de hoofdstad van Tsjecho-Slowakije. Hij groeide op als linkshandige tennisser en haalde in 1992 de finale van Roland Garros, waarin hij het hoofd boog voor de Amerikaan Jim Courier. Zes jaar later lukte het Korda wel in Australië om een Grand Slam te winnen, waardoor hij naar de tweede plaats op de wereldranglijst steeg. Later dat jaar werd hij op Wimbledon betrapt op het gebruik van nandrolone en geschorst voor een jaar. Daarvoor had Korda al het einde van zijn carrière aangekondigd.
Korda trouwde met Regina Rajchrtová, ook een tennisspeelster die Tsjecho-Slowakije vertegenwoordigde op de Olympische Spelen in Seoel (1988).
Na de dopingaffaire van Petr trok het echtpaar zich terug uit het tennis en vroeg het Amerikaans staatsburgerschap aan. Petr vulde zijn dagen daarna veel met golf. Hij probeerde zelfs nog heel even een tweede carrière als professional golfer te beginnen, maar die strandde al vroeg. Wel inspireerde hij in Bradenton, Florida zijn dochters Jessica en Nelly. Met Nelly speelde hij al eens het beroemde ouder-kind toernooi in Florida, waaraan ook Tiger Woods met zoon Charlie elk jaar meedoet.
Zoon ‘Sebi’ koos voor tennis en speelt nu op de ATP Tour. “Als Sebi een belangrijke tenniswedstrijd speelt, zitten we allebei naar een scherm te kijken om hem te ondersteunen”, aldus Nelly. Andersom gebeurt dat ook.
Toen zij en haar oudere zus in 2019 historie schreven door samen een tweetal te vormen in de Solheim Cup (dat was de Sörenstammetjes niet gegund), keek Sebi ademloos toe. “Ik ben nog steeds de slechtste atleet van de familie”, sprak de jongste Korda eerder dit jaar lachend nadat hij in de Australian Open Medvedev uitschakelde. Waarop zijn zussen hem op social media weer tegenspraken. Toen Sebi een video van zijn golfswing postte, deelde Jessica het bericht met de woorden ‘wanneer je broer een prachtige gestroomlijnde swing heeft’. En Nelly ging nog een stapje verder. ‘Waarom is jouw swing zo goed. Ik haat je!’
De zussen onderling zijn ook een twee-eenheid. Jessica zat thuis en barstte in huilen uit toen haar jongere zus in 2018 haar eerste LPGA-titel in Taiwan won. Nelly had eerder dat jaar al heel emotioneel gereageerd toen Jessica won in Thailand. En samen vormen ze ook een hecht blok op de golfbaan. In de Solheim Cup van 2019 op Gleneagles won Europa, maar bleven de zusjes als koppel ongeslagen.
Pa en ma Korda houden zich bewust op de achtergrond. Ze komen niet veel in de publiciteit. Maar over zijn dochters zei Korda al wel. “Ik denk dat ze onderling een behoorlijke rivaliteit hebben. Ze willen niet voor elkaar onder doen en drijven elkaar tot het uiterste, maar als de een het moeilijk heeft dan staat de ander voor haar klaar.”
De laatste jaren zucht Jessica Korda, die in 2021 haar laatste toernooi won en inmiddels is afgezakt naar de 70ste plaats op de wereldranglijst, onder blessures. In mei kondigde ze een break voor onbepaalde tijd af om haar rugblessure te laten genezen. Haar kansen om zich te plaatsen voor de Solheim Cup waren daarmee ook verkeken.
Maar ze zal deze week in gedachten bij haar zusje, de nummer drie van de wereld, zijn. Nelly speelde dus al twee Solheim Cups met een record van 5-2-1(winst, verlies, gelijkspel). Gisteren won ze haar foursome met Allisen Corpuz. Er is geen twijfel dat ze ook in Spanje weer een hoofdrol kan spelen voor Team USA.