Go For Green
Banen & Clubs
Een nursery is een kweekplaats voor gras. Het is eigenlijk de negentiende green of extra fairway om calamiteiten op te vangen op de golfbaan. Bij de aanleg van Bernardus in 2016 zijn ze zelfs begonnen met de nursery, omdat het volgens Richardson het belangrijkste onderdeel van de golfbaan is. “Het is onze verzekeringspolis. Als een green beschadigd raakt, bijvoorbeeld door een vloeistof, vandalisme of door ziekte, kunnen we dat direct vervangen en repareren. De golfbaan ziet er dan weer zo goed als nieuw uit met dezelfde soort gras.” Echter, bij veel banen in Nederland is er geen nursery. Simpelweg omdat er geen ruimte voor is.
Als de nursery in goede conditie is, weten we de dat rest van de baan er ook prachtig bij ligt
Waar iedere golfbaan zijn eigen identiteit en kwaliteit heeft, is dat bij nurseries niet anders. Voor de greenkeepers van Bernardus is de nursery het meest waardevol, op The Dutch is het een belangrijk onderdeel van de golfbaan en voor Golfclub Almeerderhout is het een mooi extraatje. Op The Dutch is de nursery verplaatst, omdat het te ver van het greenkeepershuis lag. “Onze nursery is nu de chipping- en pitchinggreen naast de tee van hole 10”, vertelt hoofdgreenkeeper Paul O’Donoghue. “Dat is vlakbij voor ons, waardoor het altijd de eerste green is die we ’s ochtends aandacht geven. Daarnaast is het de vlakste green en het laagste punt van de golfbaan. Als de nursery in goede conditie is, weten we dat de rest van de baan er ook prachtig bij ligt.”
Bij Almeerderhout is de ondergrond bij de nursery niet goed genoeg om een extra green te onderhouden. Daarom is besloten om het kleine stukje grond te gebruiken als fairway. “Gelukkig gebeurt het niet vaak”, zegt Jan Buman, hoofdgreenkeeper bij de club uit Flevoland, “maar vorige maand moesten we een klein deel eruit halen. Daarna hebben we het gras opnieuw ingezaaid. Daar zie je nu al niks meer van. We hebben best veel last van dollarspot (de meest voorkomende grasschimmel, red.). De manieren om dat te bestrijden kunnen we eerst testen op de nursery, voordat we het op de holes doen.”
De nursery is de perfecte plaats voor het uitproberen van nieuwe producten en het testen van grassoorten. Denk daarbij aan verschillende soorten kunstmest, hoeveelheden water die nodig zijn of checken wat er gebeurt als er klaver op de green groeit. “Wij gebruiken de nursery om te finetunen, voordat we iets toepassen op de golfbaan. Op die manier weet iedereen precies wat er gaat gebeuren”, aldus Richardson.
Bernardus heeft zelfs twee nurseries op de tachtig hectare die de baan heeft. De nursery voor rough ligt links van hole 2, terwijl de extra greens en fairways bij het greenkeepershuis rechts van hole 18 liggen. Nieuwe greenkeepers worden daar opgeleid. “Voor nieuwelingen kan het spannend zijn om nieuwe machines te leren kennen direct op de golfbaan. De nursery geeft hun de kans om te leren en te oefenen, zodat er fouten gemaakt kunnen worden zonder grote gevolgen”, zegt Richardson. Bernardus heeft zodoende een trainings- en opleidingscentrum ontwikkeld voor hun eigen greenkeepers.
Golfers denken dat greenkeepers de baan altijd dicht willen, maar we willen juist het tegenovergestelde
Ondanks het feit dat greenkeepers bijna precies weten wat er gaat gebeuren, blijft het weer onvoorspelbaar. Dat kan soms roet in het eten gooien. Af en toe zo erg dat de baan gesloten wordt. “Golfers denken dat greenkeepers de baan altijd dicht willen, maar we willen juist het tegenovergestelde. Wij werken voor de golfers”, zegt O’Donoghue. “Maar soms is het voor de golfbaan eenmaal beter om er even geen mensen overheen te laten lopen.”
