Bestemmingen
Bestemmingen
Moet je zien: dichter bij de hemel kom je als golfer niet
Beeld: YouTube
De Mustang Golf Course is sinds 27 augustus van vorig jaar de hoogstgelegen golfbaan ter wereld. Toen werd er een officiële wedstrijd gespeeld en nam de baan in Nepal het record over van de Yak Golf Course in India, die op iets meer dan 4 kilometer hoogte is aangelegd. Die baan in India maakt deel uit van een legerbasis.
Deze baan in Nepal wordt omringd door ‘niets’. Nou ja, lucht, meestal wolken en bergen. De plek is fascinerend wanneer je van ruwe natuur houdt. De Mustang Golf Course ligt in de afgelegen Upper Mustang regio tegen de grens met China (Tibet) aan en Lo Manthang is de daarvan de hoofdstad. Het ligt niet bepaald op de route, maar je moet er iets voor over hebben om als golfer tot grote hoogte te kunnen stijgen.
De Mustang Golf Course is de Mount Everest voor golfers
Hoe je er komt? Vliegen op Kathmandu is de eerste stap. Dan kun je een binnenlandse vlucht naar Jomsom nemen, want de 300 kilometer over weg afleggen, neemt al een kleine dertien uur in beslag. Kies je daarna weer voor de makkelijkste weg, dan huur je een helikopter die je op de top afzet. Maar ben je hier toch voor het avontuur, dan kun je het laatste stuk natuurlijk ook met jeep en chauffeur overbruggen. Reistijd onbekend, afhankelijk van weer en welke bergpaden je kiest.
Maar dan krijg je ook wat op de Mustang Golf Course, die met gemeenschapsgeld is aangelegd om het toerisme in de regio een duwtje in de rug te geven. Indradhara Bista, een parlementslid en een van de initiatiefnemers, riep toen het idee vorm kreeg dat de golfbaan dezelfde aantrekkingskracht voor golfers zou moeten krijgen als de hemelsbreed 250 kilometer verderop gelegen Mount Everest Himalaya voor bergbeklimmers.
Op 27 augustus 2022 werd dus de eerste officiële wedstrijd op de baan gespeeld: de Top of The World Golf Classic. Er deden 24 mannen en vier vrouwen uit de regio mee. De hole-in-one prijs op de par-3 van 135 meter was – hoe kan het ook anders met zo’n naam voor een baan - een paard. Maar die prijs ging er niet uit. Golf is in Nepal niet bepaald een eerste levensbehoefte.
In totaal heeft Nepal zeven golfbanen, de oudste is de Royal Nepal Golf Club met 1917 als oprichtingsjaar. Van de 31 miljoen mensen die er wonen, slaan 1200 regelmatig een balletje. Maar dan wel een niveautje lager. Toch is er een serieuze Nepal Golf Tour waar lokale professionals aan meedoen. Een enkeling heeft het talent om zijn geluk op Aziatische tours te beproeven.
Bekend is dat op grote hoogte de lucht ijl is en de golfbal beduidend verder vliegt. Van dat laatste wordt elke golfer vrolijk natuurlijk. Een bijkomend nadeel: wie niet is geacclimatiseerd op deze hoogte is na één swing al buiten adem.
Je kunt ver niet alleen last hebben van hoogtevrees, maar ook van de serieus te nemen hoogteziekte. Nu nog zijn er slechts negen holes, maar de plannen om uit te breiden naar 18 holes zijn al getekend. Inclusief een brug naar een ander plat gedeelte van de immense berg. Verwacht geen kort gemaaide fairways en gladgestreken greens op de Mustang Golf Course. Er groeit veel gras, maar de ondergrond is en blijft rotsachtig.
