LPGA pakt slow play nóg harder aan: duizenden dollars boetes en sneller strafslagen voor notoire slakken

Misschien doet Carlota Ciganda er verstandig aan vast wat extra geld opzij te zetten voor het komende seizoen op de LPGA. De Spaanse is een fantastische golfster, maar ze is vaak ook tergend langzaam op de baan. Ciganda heeft al meerdere geldboetes gehad en vorige maand tijdens de Buick LPGA in Shanghai kreeg ze niet voor het eerst in haar loopbaan ook nog eens twee strafslagen aan de broek wegens slow play. De Spaanse zal het bericht dat de LPGA in 2027 nog sneller boetes en strafslagen gaat uitdelen, waarschijnlijk niet met gejuich ontvangen hebben. 

Flights zeven minuten langzamer 

Ciganda is natuurlijk niet de enige golfster op de LPGA die heel langzaam is. Ondanks strengere maatregelen, werd er in 2026 gemiddeld minder vlot gespeeld. “Onze data tonen aan dat we de verkeerde kant opgaan”, aldus Vicki Goetz-Ackerman, voorzitter van de spelersraad van de LPGA, in een memo aan speelsters en caddies. Terwijl de mediane rondetijd dit seizoen voor flights van drie speelsters gemeten bij negen verschillende toernooien gelijk bleef vergeleken met 2026, waren flights van twee speelsters gemiddeld zeven minuten langzamer, van 3:55 naar 4:02 uur voor 18 holes. Ook het aantal opgelegde strafslagen nam toe, van zeven naar negen. 

Als speelster wil je niet langer dan vijf uur op de baan staan

Toen de Pace of Play-commissie afgelopen week tijdens een LPGA-spelersbijeenkomst het strengere slow play-beleid voor 2027 aankondigde, klonk er enthousiast applaus in de zaal. “Ik ben er erg voorstander van”, zei Nelly Korda, de nummer1 van de wereld die doorgaans lekker snel speelt. “Als speelster wil je niet langer dan vijf uur op de baan staan, en het publiek wil er ook niet naar kijken. Ik vind dat we met deze maatregelen de juiste kant op gaan.”

Strafslagen én een boete

In 2026 kregen spelers die één tot vijf seconden boven de toegestane tijd zaten pas bij de derde overtreding een boete van $ 5.000. In 2027 zijn er geen waarschuwingen meer; er volgt direct een boete van $ 2000 bij de eerste overtreding. Een tweede overtreding wordt bestraft met $ 4.000 en een derde met $ 8.000. Dit seizoen kregen spelers die zes tot vijftien seconden te lang over een slag deden, een strafslag. Vanaf nu geldt er een strafslag én een boete. Wie in 2027 zestien seconden of langer boven de tijd zit, krijgt zelfs twee strafslagen en een boete.

Zal LPGA veel geld opleveren

De boetes zijn vooral fors verhoogd voor recidivisten, de speelsters die herhaaldelijk in de fout gaan. In 2026 kregen speelsters die over een totaal van 40 tot 49 holes over de tijd gingen een boete van $ 5.000, waarna het bedrag verder opliep. In 2027 krijgen speelsters die gedurende een seizoen in totaal op 35 holes over de toegestane tijd zijn gegaan, een boete van $ 35.000. Dit bedrag loopt vervolgens verder op (36-40 holes: plus $ 1.000 per hole; 41-45 holes: plus $ 2.000 per hole, enzovoort).

Alison Lee, een van de meer ervaren speelsters op de LPGA, juicht de strengere straffen toe. "Ik vind het geweldig, het zal de LPGA veel geld opleveren En door de manier waarop dit is opgezet, worden trage speelsters gedwongen om bewuster om te gaan met de tijd die ze nemen."

Gedrag en cultuur

Om langzamere speelsters te ondersteunen, organiseert de LPGA seminars en individuele trainingssessies. Voor speelsters die in 2026 op 25 of meer holes zijn getimed, wordt het zelfs verplicht om een bijeenkomst over het speeltempo bij te wonen. Volgens Goetz-Ackerman van de spelersraad zijn de nieuwe regels niet bedoeld om individuele speelsters te bestraffen of boetes op te leggen, maar om gedrag en cultuur te veranderen. “Deze herzieningen sluiten aan bij het leidende principe op de LPGA, namelijk het verbeteren van de ervaring voor speelsters, het versterken van ons product en het aanpakken van de voornaamste klacht die we van onze fans horen: ons speltempo."