Anne van Dam geniet van het spelen met amateurs: 'Ik was misschien wel zenuwachtiger dan zij'

Van Dam keert deze week echt terug op tour nadat zij in februari moeder werd. naar Nederlandse bodem en kijkt uit naar het toernooi. Na haar eerste verkenning van de baan was ze positief. “De baan ligt er ongelooflijk goed bij, misschien wel beter dan vorig jaar. Het is een goede test voor de speelsters en tegelijkertijd heel leuk om te spelen. Daar kijk ik echt naar uit.”

Ik heb altijd geprobeerd open te blijven staan voor nieuwe inzichten

Voor Van Dam blijft spelen in eigen land bijzonder. “Het Dutch Ladies Open is eigenlijk altijd een van de leukste toernooien van het jaar. Familie, vrienden en Nederlandse fans zijn erbij. Bij veel andere toernooien weet je niet voor wie het publiek komt, maar hier voel je echt dat mensen achter de Nederlandse speelsters staan.”

Blijven leren

Terugkijkend op haar carrière, met onder meer vijf overwinningen op de Ladies European Tour, deelname aan de Olympische Spelen de Solheim Cup, noemt Van Dam haar leergierigheid als belangrijkste eigenschap. “Ik heb altijd geprobeerd open te blijven staan voor nieuwe inzichten. Je kunt altijd iets leren, of je nu goed speelt of juist in een moeilijke periode zit. Ik vind het mooi om te zien dat er een nieuwe generatie klaarstaat waarvan ik hoop dat ze net zo leergierig zijn als ik.”

Nieuwe generatie

Met amateurs Anne Sterre den Dunnen, Noa van Beek en Minouche Rooijmans in het veld ziet Van Dam die nieuwe generatie aankomen. “Dat is ontzettend belangrijk voor golf in Nederland. Toen ik amateur was, hadden we een grotere groep meiden die elkaar naar een hoger niveau tilde. Dat heb je nodig. Niet alleen toppers, maar ook in de breedte. Hoe groter de groep, hoe groter de kans dat er uiteindelijk weer topspeelsters doorbreken.”

Rolmodel voor de volgende generatie

Van Dam beseft maar al te goed dat ze een voorbeeldfunctie heeft voor jonge speelsters. Ze benadrukt dat plezier de belangrijkste reden is waarom kinderen blijven hangen in golf. “Ik ging vroeger niet naar de golfbaan om zo goed mogelijk te spelen. We waren vooral bezig met wie het snelst naar de vlag kon rennen. Het was er gewoon leuk. Dat is volgens mij het belangrijkste.”

Leren van de besten

Voor de amateurs in het veld biedt het Dutch Ladies Open een unieke kans om zich te meten met de internationale top. Anne Sterre den Dunnen ziet het toernooi als een belangrijk meetmoment in haar ontwikkeling richting een professionele carrière. Ze heeft een maand geleden haar opleiding in Amerika afgerond. “Ik kan zien waar ik nu sta, vragen stellen en ontdekken wat topspeelsters anders doen. Toen ik jong was, stond ik zelf langs de baan bij het Dutch Ladies Open. Nu mag ik er zelf spelen. Dat is bijzonder.” Daar sluiten de andere twee Nederlandse amateurs Noa van Beek en Minouche Rooijmans zich bij aan.

Rollen omgedraaid

Den Dunnen en Van Beek hebben bovendien vandaag een oefenronde gespeeld met Anne van Dam. Op de vraag of het rolmodel nog iets heeft geleerd van haar jongere opponenten? “Ik was misschien nog wel zenuwachtiger dan zij, dus ja ik heb zeker geleerd over hoe onbevangen zij nog spelen. Boven mij hangt een grotere verwachting, die van mezelf maar ook van de fans. Ik hoop het deze week langs me heen te kunnen laten gaan.”