Europa houdt ternauwernood stand tegen ontketende VS en wint Ryder Cup: 'De 12 spannendste uren van mijn leven'

Vanaf de start van de 45ste editie van de Ryder Cup verliep alles op rolletjes voor de mannen van captain Luke Donald. De openingssessie werd gewonnen met 3-1, de voorsprong werd uitgebouwd naar 5.5 - 2.5 en zondagochtend keken de Amerikanen tegen een schijnbaar onoverbrugbare achterstand aan van zeven punten.

Een grotere achterstand dan vier punten werd nog nooit gerepareerd, laat staan zeven punten. Toch toonde Amerika op zondag voor het eerst karakter - ging het publiek erachter staan - en kwamen de mannen van captain Keegan Bradley nog heel dicht bij het grootste golfwonder ooit.   

Hovland niet in actie, twee punten voldoende

De start van de laatste sessie begon al op unieke wijze, met het nieuws dat Viktor Hovland door nekklachten niet in actie kon komen in zijn single tegen Harris English. De speciale 'envelopregel' trad in werking, waarbij beide teams het punt delen. Hoe dat zit? Elk team moet vóór de start van de singles de naam van een speler in een gesloten envelop doen, voor het geval er een blessure optreedt. Het is de eerste keer sinds 1993 dat deze regel in werking trad.

Het winnen van The Open was een droom die uitkwam, maar de Ryder Cup is echt speciaal voor mij

Het betekende dat de stand van 11.5 - 4.5 naar 12 - 5 ging en dat Europa nog maar twee punten nodig had om de Ryder Cup te behouden. Echter, wat op papier een makkelijke dag leek, veranderde al snel in een strijd tegen een spectaculaire comeback van de Amerikanen.

Momentum voor Amerika

In de eerste paar singlespartijen verliep alles volgens plan: Matt Fitzpatrick stond 5 up na zeven holes in zijn singlepartij tegen Bryson DeChambeau, terwijl ook Justin Rose en Tommy Fleetwood up stonden. Een paar uur later - de putts vielen niet meer voor Europa - had alleen Fitzpatrick een half punt binnen gehaald. 

Scottie Scheffler, die deze Ryder Cup nog geen punt had gewonnen, versloeg Rory McIlroy terwijl Jon Rahm en Sepp Straka onderuit gingen tegen respectievelijk Xander Schauffele en JJ Spaun. Eigenlijk kunnen we heel kort zijn: van alle twaalf (in feite elf) singles won alleen Ludvig Åberg zijn partij door Patrick Cantlay met 2&1 te verslaan. Na dit cruciale punt was geen enkele partij 'blauw' en was het sprokkelen voor dat laatste (halve) punt.

Lowry verlost Europa: vijfde uitzege van Europa ooit

De uiteindelijk verlossing kwam van Shane Lowry, die een half punt voor de poorten van de hel wegsleepte met een birdieputt op 18:

Het is de vijfde keer dat Europa in Amerika de Ryder Cup wint. "Dit waren de zwaarste uren uit mijn golfleven, maar ik ben zo blij dat het gelukt is", reageerde Lowry. "Het winnen van The Open was een droom die uitkwam, maar de Ryder Cup is echt speciaal voor mij."

Captain Luke Donald, die voor het eerst sinds 2012 met Europa een Ryder Cup in Amerika weet te winnen, herhaalde soortgelijke woorden: "Dit waren de twaalf spannendste uren uit mijn leven." 

Over twee jaar op Adore Manor in Ierland mag Amerika het opnieuw proberen.

Eindstand

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.