Geweldige start brengt Europa aan de leiding in Ryder Cup; Jon Rahm maakt meeste indruk

Foursomes: 3-1 Europa

Luidkeels werden de Amerikanen vroeg in de ochtend - de eerste partij begon om 7.10 uur lokale tijd - al aangemoedigd. USA-captain Keegan Bradley had ervoor gekozen om Bryson DeChambeau en Justin Thomas als eerste de baan in. Zij namen het op tegen Jon Rahm en Tyrell Hatton. Een birdie op hole 1 zorgde meteen voor 'rood' op het scorebord. Dat bleek achteraf de enige hole die zij wisten te winnen.

Rahm/Hatton moest even op gang komen, maar na een aantal geweldige herstelslagen namen ze de overhand. De holes 7 en 8 zorgden ervoor dat ze up kwamen en op de tweede negen werd de voorsprong gestaag uitgebreid. Het resulteerde in een droomstart voor de mannen van captain Luke Donald: 4&3.

In de eerste drie partijen maakte Europa geen enkele bogey

Ook achter hen ging het crescendo voor Europa. Het verrassende koppel Ludvig Åberg en Matt Fitzpatrick maakte korte metten met de nummers 1 en 3 van de wereld: Scottie Scheffler en Russell Henley. De Zweed en Engelsman wonnen maar liefst zeven holes, waarvan zes met een birdie. Team USA zette daar slechts twee gewonnen holes tegenover: 5&3 voor de Europeanen.

Op basis van data werd het minst verwacht van Collin Morikawa en Harris English. Zij namen het op tegen Rory McIlroy en Tommy Fleetwood en vanaf de eerste hole stond was de score 'blauw'. Na acht holes was de partij praktisch al beslist toen McIlroy/Fleetwood 5 up kwam. Hun score was op dat moment vijf onder par. Er werd één hole verloren, waarna Morikawa/English op hole 14 uit hun lijden werd verlost: 5&4.

In de eerste drie partijen maakte Europa geen enkele bogey. Robert MacIntyre en Viktor Hovland hielden dat negen holes vol. Echter, op de tiende ging het mis met een bogey en kwamen ze 2 down tegen Xander Schauffele en Patrick Cantlay. Een hole later werd het verschil zelfs drie, maar na het winnen van holes 12, 13 en 15 stond het plots weer gelijk. Bogeys op 17 en 18 van Europa leverde het eerste punt op voor het thuisteam (2 up).

Fourballs: 2,5 - 1,5 Europa

De enige debutant aan Europese kant speelde in de middag samen met Åberg. Hij begon, net als zijn tweeling broer Nicolai twee jaar geleden, met een birdie. Ook Justin Thomas deed dat. Daarna nam partner en rookie Cameron Young - afkomstig uit New York - het over. De Amerikanen verloren geen enkele hole en wonnen er zes. Het leverde een klinkende 6&5 overwinning op.

Jon Rahm was opnieuw de grote uitblinker. Hij speelde met Sepp Straka - die inchipte, een lange putt holede en de partij afmaakte - en maakte zes birdies. Scheffler en J.J. Spaun, dit jaar goed voor drie van de vier majors, hadden het nakijken. Zij wonnen alleen de eerste hole en zagen Europa met 3&2 zegevieren.

Toch was er ook spanning, want de laatste twee partijen gingen all the way. Fleetwood en Justin Rose, die voor het eerst samenspeelden in de Ryder Cup, wonnen van DeChambeau en debutant Ben Griffin. De Engelsen wonnen drie holes, maar het thuisduo slechts twee. Fleetwood maakte birdie op 16, Rose op 18: 1 up.

Noord-Ier McIlroy speelde 's middags met goede vriend Shane Lowry uit Ierland. Ze waren allebei meerdere keren goed hoorbaar na een geholede putt, maar Cantlay en Sam Burns wisten van geen wijken weten. Vooral Cantlay speelde sterk met goede ijzerslagen en knappe putts. McIlroy stond op door birdies te maken op 16 en 17. Beide keren deden de Amerikanen dat ook. Op de laatste ging zijn putt voor de winst er net langs.

Zaterdag is de opzet hetzelfde; om 13.10 uur begint de dag met foursomes en daarna worden fourballs gespeeld.