Zesvoudig LPGA-winnares Korda keert terug als 'mom on tour': hoe werkt dat met het behoud van speelrecht?

Het mixed-teamtoernooi in Florida is haar eerste optreden sinds begin 2023. Ze speelt samen met Bud Cauley die zeventigste staat op de wereldranglijst. Haar jongere zusje Nelly Korda, die in haar afwezigheid zeven LPGA-titels op haar naam schreef, speelt in hetzelfde toernooi. 

'Moms on tour' behouden dezelfde status

Terugkeren op de tour is mogelijk dankzij de maternity leave-regeling (of 'moms on tour'-regeling) van de LPGA die in 2019 werd vernieuwd om speelsters meer zekerheid te geven. De regeling geeft moeders tot twee jaar na de geboorte van hun kind de tijd om terug te keren. Zodra ze terugkeren, behouden ze precies dezelfde status die ze hadden aan het begin van het seizoen waarin ze met verlof gingen.

Jessica Korda heeft vervolgens dat lopende seizoen de tijd om op basis van die status weer toernooien te spelen. Het zwangerschapsverlof is onbetaald, (de LPGA Tour is geen werkgever) maar het grote voordeel is dat speelsters hun speelrecht niet verliezen en niet op Q-school hoeven te beginnen.

Hoeveel ik ga spelen weet ik nu nog niet

Voor Korda, die in 2023 met een rugblessure kampte, betekent het dat ze in 2025 rustig kan beginnen om in 2026 officieel terug te kunnen keren op de LPGA Tour - met dezelfde speelrechten. In oktober vertelde ze op de Golf Channel hoe ze dit gaat aanpakken. "Hoeveel ik ga spelen weet ik nu nog niet. Eerst ga ik vooral ontdekken waar ik sta, 2026 wordt het jaar waarin ik echt weer terugkeer."

Overigens geldt voor de vijf majors in het vrouwengolf ook een zwangerschapsclausule: dat betekent dat als een speelster zich eerder had gekwalificeerd voor een major, maar deze vervolgens niet kon spelen, ze bij haar terugkeer wél mag deelnemen aan die betreffende major. Voor Korda is dat niet het geval.

Bijbaantje tijdens haar zwangerschap

Tijdens haar zwangerschap was Korda bij een aantal toernooien te zien en horen als verslaggeefster voor ESPN. De foto bovenaan het artikel is genomen in november 2023, halverwege haar zwangerschap.