Kersverse PGA Tour-winnaar vindt dé oplossing voor zijn puttingproblemen in de golftas van zijn vrouw: 'Hij is roestig, maar hij werkt'

Andrew Novak is geen typische PGA Tour-speler. Hij slaat de bal beduidend minder ver dan de meeste van zijn concurrenten - al is 279 meter vanaf de tee natuurlijk nog altijd meer dan verdienstelijk - en moet het dus vooral van andere dingen hebben. Omgeven door longhitters maakt Novak met zijn ballstriking veel goed, maar als er vervolgens geen putts vallen, wordt het toch echt een lastig verhaal.

Dat was voor de man uit North Carolina dan ook het verhaal van 2026. “Van tee tot green stond ik dit jaar eigenlijk beter te spelen dan voorheen. Voor een periode van ongeveer acht maanden was ik alleen een van de slechtste putters van de wereld, of laten we in ieder geval zeggen van de PGA Tour. Ik leverde veel scores in tussen de 66 en 70, maar daar ga je hier het verschil niet mee maken.”

Novak grijpt terug naar oude blade

Novak kwam dit seizoen niet verder dan een aantal top 25-noteringen. De putter hield hem uit ‘contention’ en dus ging hij op zoek naar een oplossing. Die vond hij in de golftas van zijn vrouw. Zij gebruikte namelijk nog een oude T.P. Mills-putter die ze ooit cadeau had gehad van haar man toen de twee nog aan het daten waren en Novak het financieel niet zo breed had. In het begin van zijn professionele carrière kende Novak met deze blade-putter ook al de nodige succesjes, en dus was het het proberen waard. 

Hij maakte de switch in augustus en zag meteen resultaat. In zijn eerste drie toernooien met de “nieuwe” putter eindigde hij één keer in de top 10 en ook nog een keer in de top 20, waarna dit weekend zijn allereerste solozege op de PGA Tour volgde. In het Mexico Open holede hij bijna 140 meter aan putts - een toernooirecord. “Hij is roestig, maar hij werkt.”

Dat waren de beste 36 holes uit mijn leven

Dat was nog niet alles. Lang lag Novak in Mexico namelijk op koers om het Strokes Gained-record van Patrick Cantlay te breken. Zijn landgenoot won in het BMW Championship vijf jaar geleden maar liefst 14,58 slagen op de greens. Voor Novak stond de teller na drie dagen op 12,33 gewonnen slagen, maar helaas koelde de putter op zondag af. In zijn vierde ronde verloor hij juist weer vier slagen op het veld, maar het verschil was toch al gemaakt.

Novak ging op vrijdag en zaterdag namelijk rond in respectievelijk 61 en 62 slagen. “Dat waren de beste 36 holes uit mijn leven”, zei de 31-jarige Amerikaan, die een voorsprong van zes slagen meenam naar de slotdag en er daar nog vijf van over had toen de avond viel in Mexico. Landgenoot Steven Fisk en Kristoffer Ventura uit Noorwegen deelden op gepaste afstand de tweede plaats.

Miljoen rijker én naar de Championship Series

Voor Novak was het zijn eerste individuele zege op het hoogste niveau, nadat hij met de Zurich Classic (met Ben Griffin) en de Grant Thornton Invitational (met Lauren Coughlin) wel al twee koppeltoernooien wist te winnen in 2025. De overwinning in Mexico leverde ruim een miljoen dollar op, plus een exemption voor twee jaar en, misschien nog wel het belangrijkste van allemaal: een rechtstreeks ticket naar de lucratieve Championship Series in 2028.

“Deze overwinning geeft me een hoop kansen”, aldus Novak. “Ik deed heel erg mijn best om in het moment te blijven, maar het was moeilijk om niet te denken aan wat dit kan betekenen voor 2028. Met alle veranderingen die er gaande zijn op de PGA Tour is dit gigantisch voor mij.”

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.