'Wat doet die paraplu in mijn golftas?' De bizarre aanleiding voor de ruzie tussen heethoofd Alejandro Tosti en zijn caddie

Na acht holes in de eerste ronde van het Biltmore Championship had Cliff Ellis er schoon genoeg van. De caddie liep na een geanimeerde woordenwisseling met Alejandro Tosti de baan af. De videobeelden gingen viral en natuurlijk werd aan Tosti gevraagd waarom zijn caddie hem in de steek had gelaten. “Hij kon acht parren op rij niet aan", grapte de Argentijn tegen Golfweek.

Krankzinnige dingen

In de TeeBox Radio Show deed caddie Ellis een paar dagen later uit de doeken wat er werkelijk was gebeurd. 

"Ik kan gerust zeggen dat de hele week al volkomen bizar was", aldus Ellis. "Er gebeurden allerlei krankzinnige dingen tussen Alejandro en mij. Donderdagochtend tijdens het opwarmen op de drivingrange kregen we al ruzie over de plek waar ik zijn golftas had neergezet, echt te gek voor woorden. Ik probeerde hem nog te kalmeren en zei: 'Kom op, laten we ons op het golf concentreren.'"

Handgebaar de druppel

Eenmaal in de baan liep het echt uit de hand, vertelt Ellis. “Alejandro vroeg op onze negende hole waarom er een paraplu in de tas zat. Ik zei: ‘Tja, stel dat het gaat regenen? Of stel dat je hem tegen de zon wilt gebruiken?’ Dat doet Alejandro namelijk vaak: tijdens het lopen klapt hij de paraplu uit om uit de zon te blijven. Hij reageerde met: ‘Het is heel stom om die paraplu nu in de tas te hebben.’ Ik zei: “Wat maakt het jou uit, jij hoeft die tas niet te dragen. Ik probeerde het van me af te zetten.”

Dat lukte, maar een misverstand over een handgebaar trok Ellis niet. “We hebben een bepaald handgebaar dat we in de baan gebruiken, hij vatte dat op als een persoonlijke aanval. Hij gebruikte vervolgens een woord dat ik hier op de radio niet kan herhalen.”

Ellis gaf Tosti de kans om zijn excuses aan te bieden, maar dat weigerde de 30-jarige Argentijn. Ellis beende kwaad weg richting de parkeerplaats. “Niemand zou dit gedrag toch accepteren?", aldus Ellis.

Psycholoog en wederzijdse spanningen

Volgens Ellis, die sinds de CJ Cup in mei de tas van Tosti droeg, verliep hun samenwerking al langere tijd heel stroef. Er waren al meerdere incidenten geweest waarbij Tosti met scheldwoorden had gestrooid. In de aanloop naar het Biltmore Championship hadden de twee met Tosti’s psycholoog gesproken om wederzijdse spanningen uit de wereld te helpen. Dat had duidelijk niet het gewenste effect. 

Ook aardig en hartelijk

Tosti staat bekend als een heethoofd die regelmatig conflicten heeft met caddies, collega-spelers en officials. Tijdens de play-offs van de Korn Ferry Tour in 2023 werd hij geschorst wegens ongepast gedrag.

Ellis heeft van heel nabij meegemaakt dat Tosti een hork kan zijn, maar toch spreekt de caddie zeker niet uitsluitend negatief over zijn voormalige werkgever. “Buiten de baan is Alejandro echt heel aardig en tegenover de fans is hij altijd erg hartelijk.”