Team USA stookt Ryder Cup-vuurtje alvast op na historische comeback, maar wie krijgt de credits? 'Bedankt, president Trump'

Toen alle stofwolken zondag waren opgetrokken in Chicago, had Team USA voor de elfde keer op rij de Presidents Cup gewonnen. Met een eindscore van 17-13 oogde het zelfs nog vrij comfortabel, terwijl dat de drie dagen ervoor toch allerminst het geval was. Het verhaal van de week op Medinah Country Club was dan ook vooral hoe we daar kwamen.

Verkeerde keuzes leiden tot achterstand

We kunnen gerust stellen dat er in het teamgedeelte sprake was van het nodige mismanagement aan Amerikaanse kant. Zo mondden de foursomes op vrijdag bijvoorbeeld uit in een ‘clean sweep’ voor de Internationals: 5-0.

Er was veel kritiek op de manier waarop captain Brandt Snedeker zijn koppels selecteerde, onder meer door sterspeler Scottie Scheffler (en partner Sam Burns) de hele tijd als eerste op het bord te zetten, waardoor de captain van de tegenpartij (Geoff Ogilvy) telkens zijn tegenstander kon bepalen. 

“Ik denk niet dat ik gedaan heb wat er van mij verwacht wordt”, reflecteerde een eerlijke Snedeker toen zijn team op zaterdagavond tegen een achterstand van 13,5 - 10,5 aankeek. “Ik probeer er alles aan te doen om deze jongens in de best mogelijke positie te brengen, maar ik denk niet dat ik dat tot nu toe heel goed gedaan heb.”

Team USA met de schrik vrij

Uiteindelijk vielen de dominosteentjes in de afsluitende singles allemaal wel de kant op van de Amerikanen, waardoor de grootste comeback uit de geschiedenis van de Presidents Cup gestalte kreeg. Eén van de sleutelpartijen was die tussen Hideki Matsuyama en Collin Morikawa, waarin laatstgenoemde na een achterstand toch nog een vol punt pakte.

Ook toptalent Jackson Koivun leverde door de beste speler aan de kant van de Internationals, Si Woo Kim, aan zijn zegekar te binden. Daarmee bleef hij als enige Amerikaan de hele week ongeslagen. De manier waarop de 21-jarige rookie dat deed, was indrukwekkend. Hieronder zie je een paar van de belangrijkste momenten.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

En de prijs voor sportiefste speler gaat naar…

Misschien wel het opvallendste moment van de Sunday singles deed zich voor in de partij tussen ‘s werelds beste golfer Scheffler en Nico Echavarria. De Colombiaan werd op hole 14 gehinderd door een toeschouwer die iets riep in diens backswing, waardoor zijn afslag resulteerde in een afzwaaier. Scheffler uitte zijn ongenoegen door meteen op de ‘dader’ af te stappen. Als ultiem goedmakertje gaf hij een putt voor par van tien meter aan Echavarria, al stond de Amerikaan op dat moment ook al 3 up. 

Hier is geen plek voor in onze sport

Desondanks kweekte de nummer 1 van de wereld met zijn actie een hoop respect, voor zover we dat nog niet voor hem hadden. “Hier is geen plek voor in onze sport”, zei Scheffler, die het daar aanvankelijk bij wilde houden, maar er later toch nog op terugkwam. “Het is gewoon belachelijk dat je staat te schreeuwen in iemands swing. Je zou minstens een halve minuut moeten krijgen waarin je rustig boven je bal kan staan en er bijna geen geluid is. Dat dit gebeurt, is gewoon frustrerend.”

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Snedeker stookt Ryder Cup-vuurtje op (en bedankt Trump)

Ook na afloop zorgde captain Snedeker trouwens nog voor een paar opmerkelijke uitspraken. Zo keek hij alvast vooruit naar de Ryder Cup van volgend jaar op Adare Manor, waarover hij zei: “Dit team gaat een probleem zijn in Ierland.” Bijzondere teksten, aangezien het op Medinah toch echt niet allemaal vanzelf ging. En olie op het vuur voor de Europeanen, mochten zij nog wat extra motivatie nodig gehad hebben.

Daarnaast zei Snedeker dat zijn mannen “voor elkaar, voor het team en voor het land” gevochten hadden, voordat hij de overwinning van Team USA opdroeg aan een heel andere aanwezige. “Ik wil nog graag één laatste ‘shoutout’ doen naar president Donald Trump. Hij zei dat hij de energie voor ons had meegenomen die we nodig hadden. Daarom zei ik tegen hem dat hij alle credits zou krijgen, mocht het ons vandaag lukken. Bedankt, president Trump.”