Topvorm, maar ook twijfels: zo staat Europa ervoor richting de Ryder Cup

Terwijl de meeste Amerikanen zich verzamelen in Californië, spelen elf van de twaalf Europeanen deze week mee in het BMW PGA Championship. Twee jaar geleden gebruikte Luke Donald het toernooi op Wentworth ook om het team alvast samen te brengen en nader tot elkaar te laten komen. Met succes, want enkele weken later heroverde Europa in Rome op indrukwekkende wijze de Ryder Cup. Leidt dit beproefde recept binnenkort opnieuw tot een Europese zege, nu in het vijandige New York? Zo staan de mannen in het geel en blauw er momenteel voor.

Rory McIlroy

Hij realiseerde zijn grote droom met het winnen van de Masters. Daarna worstelde de Noord-Ier wat met zijn vorm. McIlroy gaf toe zich wat moeilijker te kunnen motiveren, nadat hij zijn eigen "Mount Everest" had beklommen. Hij kon in de Amerikaanse Playoffs geen indruk maken, maar is inmiddels helemaal terug, zo liet hij zondag nog zien met het winnen van zijn 'eigen' Iers Open. McIlroy bracht tienduizenden Ieren in extase en heeft nog één missie in 2025.

"Eén van de grootste prestaties in de golfsport is het winnen van een Ryder Cup op vreemde bodem, en ik denk dat we met dit team een geweldige kans hebben om dat te doen. Mocht dat lukken, dan zou dat 2025 het beste jaar uit mijn carrière maken", aldus Rory.

Tommy Fleetwood

De Engelsman reeg de top 10-noteringen dit jaar aan elkaar, maar bleef achtervolgd worden door het feit dat die eerste overwinning op de PGA Tour er maar niet van kwam. "Chokete" onder meer in het Travelers Championship, om in het Tour Championship dan eindelijk de ban te breken. Fleetwood is alweer toe aan zijn vierde Ryder Cup en zal op Bethpage Black waarschijnlijk (bijna) elke sessie spelen. Voor de foursomes kan je 'm sowieso opschrijven, want daar verloor hij er nog nooit een van. 

Robert MacIntyre

Kwalificeerde zich als tweede voor het Europese team. Is duidelijk gegroeid sinds zijn Ryder Cup-debuut in Rome twee jaar geleden, waar hij onder de vleugels van Justin Rose ongeslagen bleef. De Schot klom dit jaar naar de top 10 van de wereldranglijst, na onder meer zijn tweede plaatsen in het US Open en het BMW Championship.

Justin Rose

De naam is al gevallen. De 45-jarige Rose gelooft dat er nog een "Indian Summer" in zijn carrière zit en bewees dat door in april bijna de Masters te winnen. De voormalig nummer 1 van de wereld had vervolgens ook even nodig om de verloren play-off tegen Rory McIlroy een plek te geven, maar liet in Memphis vorige maand zien dat hij het winnen nog niet verleerd is. 

Rasmus Højgaard

De enige nieuweling aan Europese zijde. Neemt in de kleedkamer van captain Luke Donald de plek in van tweelingbroer Nicolai, nadat hij zich in de allerlaatste week van de kwalificatieperiode verzekerde van zijn plek. Dat hij in die positie kwam, had hij met name te danken aan een sterk begin van het kwalificatieproces, met onder meer de winst in Ierland en als runner-up in het DP World Tour Championship van 2024. Toonde na een mindere periode recent ook weer wat vorm met een tweetal tweede plaatsen, onder meer voor eigen publiek in Denemarken.

Tyrrell Hatton

Staat aan de vooravond van zijn vierde opeenvolgende Ryder Cup, nadat hij in Rome drieënhalf punt pakte in vier sessies. Kwalificeerde zich als LIV-speler, extra knap als je je bedenkt dat hij daardoor maar elf toernooien speelde die meetelden. Won in Schotland en eerder dit jaar in Dubai, al maakte hij bij LIV minder indruk. Gemotiveerd raken voor de Ryder Cup zal Hatton echter wel lukken.

Jon Rahm

Zeker als captain Donald besluit om Hatton op vrijdagochtend meteen weer met Jon Rahm naar buiten te sturen. De Spanjaard is en blijft zowel op als naast de baan een van de belangrijkste figuren voor Europa, en van zijn laatste negen partijen in de Ryder Cup verloor hij maar één. Won buiten twee top 10-noteringen in de majors de ranking bij LIV, en is als we kijken naar 'strokes gained' over de laatste maanden de beste Europeaan na Fleetwood. Dat moet dus wel goedkomen met Rahm.

Viktor Hovland

Miste geen sessie in de laatste twee Cups, respectievelijk op Whistling Straits en Marco Simone. Ondanks een overwinning in maart, werd 2025 geen onvergetelijk jaar voor de Noor, die nog wel dichtbij kwam in het US Open (derde).

Ludvig Aberg

Was twee jaar geleden dé grote sensatie en maakte de verwachtingen waar, onder meer met de historische oorwassing van Scottie Scheffler en Brooks Koepka (9&7) aan de zijde van Viktor Hovland. Komt ditmaal met iets minder momentum naar de Ryder Cup, al gaven de drie top 10's in zijn laatste vijf starts de burger weer wat moed.

Shane Lowry

Was over de laatste drie maanden volgens de statistieken de 'slechtste' Europeaan. Desondanks werd er geen moment écht getwijfeld aan zijn plek in het team. Niet alleen omdat Lowry zo goed bevriend is met Rory McIlroy, maar ook vanwege de energie die hij meeneemt naar de Ryder Cup. De vraag is hoe vaak Lowry in New York ingezet gaat worden.

Matt Fitzpatrick

Overtuigde captain Donald na een goede zomer en mag zich zo ook alweer opmaken voor een vierde Ryder Cup. Een dingetje blijft wel het negatieve record van de Engelsman, die in zijn laatste drie optredens slechts één partij wist te winnen en er zeven verloor. Een nieuwe off-week van Fitzpatrick kunnen de Europeanen zich niet permitteren, zeker niet ín Amerika.

Sepp Straka

Won twee keer in 2025, maar liet het sinds mei eigenlijk niet meer zien. De Oostenrijker pakte op Marco Simone twee jaar geleden ook maar één puntje uit drie partijen en is op weg naar Bethpage Black misschien wel het grootste vraagteken aan Europese kant. Skipt deze week ook als enige teamlid de generale repetitie op Wentworth, al heeft dat vooral te maken met de recente geboorte van zijn tweede kind.

De Ryder Cup begint op vrijdag 26 september rond 13.00 uur Nederlandse tijd. Op zondagavond 28 september weten we de winnaar. Wordt het Europa of Amerika?