Maakt Joost Luiten nog kans op een PGA Tour-kaart? Dit heeft hij nodig in Dubai voor dat felbegeerde ticket 

Luiten heeft alleen speelrecht op de DP World Tour en kan dus in principe niet spelen op de PGA Tour. Met 1.340 punten staat hij 33ste in de Race to Dubai. De Nederlander is geplaatst voor het DP World Tour Championship (13–16 november), maar staat buiten de top 10 van de zogeheten Eligibility Rankings. Dit is de lijst die bepaalt welke spelers volgend jaar mogen doorstromen. Na het slottoernooi in Dubai krijgen de tien beste spelers op deze lijst zonder bestaande PGA Tour-exemption een volledige kaart.

Het DP World Tour Championship is een 12.000 puntenevenement; 2.000 punten voor de winnaar, 1.335 voor plek twee, 752 voor drie, 600 voor vier en 509 voor vijf. Er is geen cut, waardoor zelfs de laatste plek nog 57 punten oplevert. Het wordt waarschijnlijk een mooie ontknoping met de meeste punten van het seizoen op het spel.

Wat moet Luiten in Dubai doen?

Winnen is de kortste en eigenlijk enige zekere weg. Bij een toernooizege stijgt zijn totaal naar ongeveer 3.340 punten. Daarmee is hij zo goed als zeker van een PGA Tour-kaart, ongeacht wat de concurrentie doet. Alleen spelers die al een PGA Tour-kaart hebben, kunnen dan nog boven hem eindigen op de Race to Dubai, maar die tellen niet mee voor de tien beschikbare kaarten. Een zege betekent dus praktisch zekerheid.

Solo tweede is de andere, veel lastigere route. Dan komt Luiten uit op ongeveer 2.675 punten. Dat zou hem net buiten of aan de rand van de top 10 brengen, afhankelijk van hoe zijn directe concurrenten presteren. Om dan nog door te schuiven naar de top 10, moeten verschillende spelers onder hem blijven.

Wat moeten anderen laten liggen?

Bij een tweede plaats van Luiten moeten de spelers rond de top van de Eligibility Rankings onder hun seizoensgemiddelde presteren. Concreet, bij een totaal van ongeveer 2.675 punten (solo tweede):

• Kristoffer Reitan: 5e of lager (max. 684 punten)
• Adrien Saddier: 4e of lager  (max. 821 punten)
• John Parry, Alex Noren, Laurie Canter: 3e of lager (max. 908 punten)
• Haotong Li, Daniel Brown, Keita Nakajima, Jordan Smith: 2e of lager (max. 1.100 punten)

Gedeeld tweede plaats

Bij gelijke score na 72 holes volgt een play-off om de overwinning, dus er is altijd één winnaar. Alleen de posities achter de winnaar kunnen gedeeld worden. Eindigen twee of meer spelers bijvoorbeeld gedeeld tweede, dan krijgen ze het gemiddelde van de punten voor die posities. Voor Luiten geldt eigenlijk dat hij maar met één speler gedeeld tweede mag worden om zijn kansen op de PGA Tour reëel te houden. Als dat met twee anders spelers is, wordt het écht hogere wiskunde. 

Luiten moet in Dubai pieken. Een zege maakt zijn PGA Tour-kaart vrijwel zeker. Een solo tweede plaats houdt de deur op een kier, mits eerdere non-exempts ondermaats presteren. Alles daaronder betekent dat hij volgend jaar weer 'gewoon' op de DP World Tour speelt. Verder maakt Luiten nog kans om zich te plaatsen voor The Open. De beste 25 spelers op de Race to Dubai na zondag mogen in 2026 naar Royal Birkdale.

De zevende voor McIlroy

De winst in Dubai gaat hoogstwaarschijnlijk naar Rory McIlroy. De Ier staat 767 punten voor op de nummer twee, Marco Penge, en is zo goed als verzekerd van zijn zevende jaarranglijst-overwinning. Daarmee gaat hij Seve Ballesteros voorbij die ook zes keer de Order of Merit won. Colin Montgomerie is nog altijd de recordhouder met acht titels.

Penge moet minstens gedeeld derde eindigden om ook maar een kans te maken. Maar in dat scenario zou McIlroy laatste moeten worden. Dat lijkt uitgesloten in zijn huidige vorm.