Joost Luiten blikt vooruit naar einde seizoen en potentiële PGA-Tour kaart: 'Dat heb ik zeker nog niet uit mijn hoofd gezet'

Luiten staat momenteel 29ste op de Race to Dubai, maar om een van de tien beschikbare PGA Tour-kaarten te veroveren, moet hij nog flink klimmen. Die kaarten worden uitgereikt aan de tien hoogst geklasseerde spelers die nog geen PGA Tour-status hebben. “Ik heb het zeker nog niet uit mijn hoofd gezet”, zegt hij.

Ik moet nog wel heel goed spelen in de laatste twee toernooien, maar dat kan zeker nog

De komende weken staan in het teken van de DP World Tour Playoffs, met eerst het Abu Dhabi HSBC Championship op Yas Links en daarna de seizoensfinale in Dubai. Luiten weet wat hem te doen staat: een topresultaat in minstens één van de twee toernooien. “De laatste twee toernooien zijn groot, dus daar zal ik echt een keer mee moeten doen voor de overwinning en waarschijnlijk top drie moeten eindigen om een kans te maken op de PGA Tour. Maar het kan zeker nog. Ze tellen drie of vier keer zoveel mee als normaal, dus het kan ook hard gaan.”

Zwakte voor de DP World Tour

Luiten houdt de concurrentie scherp in de gaten. “Volgens mij is het op dit moment de top 13 op de Order of Merit”, vervolgt de Nederlander. “Er staan er drie tussen die al een kaart hebben, dus ik moet flink klimmen. Maar uiteindelijk komt het erop neer dat ik gewoon zelf goed moet spelen. Als ik niet goed speel, ga ik geen vijftien man inhalen.”

Hij ziet ook hoe de structuur van de Tour elk jaar verschuift. “Aan de ene kant is het mooi dat de tien besten naar de PGA Tour gaan, want dat maakt het voor spelers zoals ik wat makkelijker. Maar als product is het jammer, want je verliest wel steeds je beste spelers. Voor ons als spelers is het gunstig, maar voor de DP World Tour zelf is het een zwakte.”

Solide jaar zonder winst

Het seizoen van Luiten is stabiel en constant geweest. Hij haalde meerdere topklasseringen, waaronder een derde plaats in Duitsland en diverse top 5-finishes. “Het is gewoon een heel solide jaar”, weet hij. “Ik ben een keer derde, vierde, vijfde geworden. Dat waren goede weken. Alleen echt meedoen voor de overwinning lukte net niet. Dat moet volgend jaar weer beter. Je moet toernooien winnen, dan maak je stappen op de wereldranglijst. Daar ligt de focus.”

Ik voel me fit en ik weet dat ik nog steeds met de besten mee kan

Na de Playoffs volgt in december al de start van het nieuwe seizoen in Zuid-Afrika. Luiten: “Het eerste toernooi in Sun City is een limited field, er doen er maar zestig mee. Dat zijn lekkere toernooien om naar uit te kijken, met goede velden en veel punten.”

Zijn motivatie blijft groot, ook na vijftien seizoenen. “Leeftijd is maar een nummer. Ik voel me fit en ik weet dat ik nog steeds met de besten mee kan. Zolang je fit blijft en het leuk vindt, kan je gewoon blijven spelen.”

Donderdag begint het Abu Dhabi HSBC Championship. Van 13 tot en met 16 november speelt de top 50 van de Race to Dubai in het DP World Tour Championship.