Golf als onderdeel van een festival: zorgt dit nieuwe concept voor verjonging van de sport? 'We zijn gaan omdenken'

De laatste keer dat een toernooi van de HotelPlanner Tour (voorheen Challenge Tour) in Nederland werd gespeeld, was in 2023 op de Twentsche Golfclub. The Dutch is in dat gat gesprongen op basis van twee pijlers: talentontwikkeling en verjonging van golf. “We voelen de verantwoordelijk om iets te doen om de gemiddelde leeftijd van golfers omlaag te brengen”, zegt Wouters.

Wij vinden het belangrijk om dit soort toernooien te organiseren in Nederland

Dat begint bij talentontwikkeling van Nederlandse spelers. “Wij zijn altijd betrokken geweest bij het stimuleren van jongens en meisjes die aanleg hebben. The Dutch Futures is daar een voorbeeld van”, vervolgt de Marketing- en communicatiemanager van The Dutch. “Wij vinden het belangrijk om dit soort toernooien te organiseren in Nederland. Het liefst zelfs meer dan één.”

Omdenken: festival staat voorop

Toch is het toernooi, dat The Dutch samen met de Clutch Pro Tour organiseert, deels bijzaak. “We zijn gaan omdenken: we hebben een festival met een toernooi van de HotelPlanner Tour erbij. Als je het toernooi niet wil bezoeken dan is dat prima. Dan ga je met je vrienden onder het genot van een hapje en een drankje challenges doen en genieten van de muziek. Dat wordt verzorgd door een mix van bekende namen en dj's die zich in de kijker willen spelen. Het epicentrum daarvan zal rond het clubhuis zijn.”

We streven ernaar dat iedereen die het Festival of Golf bezoekt minimaal een keer een club in zijn of haar handen heeft gehad

Wouters vertelt dat het Festival of Golf aantrekkelijk is voor golfers én niet-golfers. “Het sluit goed aan bij de initiatieven van Welcome to the Club van de NGF. We willen laten zien dat we daar echt aan werken. We streven ernaar dat iedereen die het Festival of Golf bezoekt minimaal een keer een club in zijn of haar handen heeft gehad.”

Bezoekers kunnen elkaar ook uitdagen bij de negen interactieve challenges zoals nearest to the pin, longest drive of een lange putt. Wouters: “Het idee is dat iedere bezoeker een scorekaart krijgt om zijn vrienden, familie of zakenrelatie uit te dagen. Zo kunnen mensen op een laagdrempelige manier in aanraking komen met golf. Daarbij zijn mooie prijzen te verdienen, zoals greenfees en golfequipment.”

Korting voor lezers van GOLF.NL

Wil jij erbij zijn op The Dutch in augustus? Je kunt nu kaarten bestellen met een speciale korting. Gebruik de code GOLFNL25 voor flinke korting op toegangskaarten. Er zijn drie opties: dagtickets, jeugdtickets en Business Partner (VIP)tickets, kinderen onder de 12 kunnen het Festival en het toernooi gratis bezoeken.  

Aan het toernooi doen in ieder geval negen Nederlanders mee. Daan Huizing, Lars van Meijel, Vince van Veen, Wouter de Vries, Nevill Ruiter en Jerry Ji zijn al zeker. Daar komen in ieder geval nog drie bij via de ranglijst van de The Dutch Futures. Wouters: “Waarschijnlijk worden het zelfs elf Nederlanders. We streven ernaar dat dat aantal gaat groeien de komende jaren."