Megabonus van 1 miljoen dollar lonkt voor zwangere LPGA-speelster die al twee maanden niet heeft gespeeld

De overwinning is nog niet officieel binnen, maar haar voorsprong is groot genoeg om er zeker van te zijn. Jeeno Thitikul is de enige speelster die haar nog kan inhalen. Maar daarvoor moet de Thaise in de Toto Japan Classic twee albatrossen maken. Thitikul heeft zich bovendien nog niet ingeschreven voor The Annika, het laatste toernooi voor de deadline. Als dat zo blijft, lijkt O’Toole de bonus niet meer te kunnen ontgaan.

Een competitie binnen de competitie

De Aon Risk Reward Challenge is een competitie binnen het LPGA-seizoen, waarin niet de totaalscore over een toernooi telt, maar de prestaties op specifieke holes. Aan het begin van het seizoen wijst de tour bij ieder toernooi één strategisch uitdagende hole aan. Van die Aon Challenge-holes tellen per speelster de twee beste scores mee. Wie aan het einde van het reguliere seizoen het beste gemiddelde ten opzichte van par heeft, wint de bonus van 1 miljoen dollar. De bonus telt bovendien mee bij het seizoenstotaal van de speelster.

Seizoen vroegtijdig beëindigd

O’Toole stond na het laatste toernooi dat zij speelde, het FM Championship eind augustus, bovenaan de ranking. Ze was zes maanden zwanger toen ze plotseling weeën kreeg. De arts was heel duidelijk dat ze niet meer mocht sporten. Haar sterke positie in de challenge zorgt ervoor dat ze nog altijd kans maakt op de hoofdprijs, hoewel ze sinds augustus niet meer heeft gespeeld. Doordat ze niet meer in actie komt, loopt ze ook geen risico haar gemiddelde te verslechteren.

De huidige nummer 120 van de wereld speelde dit seizoen veertien toernooien en noteerde vijf top-25-finishes. Ze verdiende tot dusver 390.006 dollar aan prijzengeld.

Een miljoen dollar

De LPGA-prijzengelden zijn de afgelopen jaren flink gestegen, maar een bonus van 1 miljoen is toch zeker lucratief te noemen. Voor O’Toole zou het de grootste cheque uit haar carrière worden. De Amerikaanse, die in 2021 het Women's Scottish Open won, heeft sinds haar debuut op de LPGA Tour in 2011 ruim 4,7 miljoen dollar aan prijzengeld verdiend.