Met deze twaalf toptalenten gaat captain Anne van Dam de strijd aan met Team USA

De PING Junior Solheim Cup is inmiddels een vaste traditie voorafgaand aan de 'grote' Solheim Cup. Sinds de eerste editie in 2002 krijgen de beste vrouwelijke amateurs van Europa en de Verenigde Staten de kans om ervaring op te doen in een internationale teamwedstrijd. In totaal twaalf speelsters per team, allemaal 18 jaar of jonger, nemen het tegen elkaar op.

Dit jaar is de wedstrijd extra bijzonder. De Junior Solheim Cup wordt op 7 en 8 september gespeeld op Bernardus Golf, slechts enkele dagen voordat op dezelfde baan de Solheim Cup voor de elite begint. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat beide wedstrijden op dezelfde locatie worden gespeeld.

Van Dam leidt Europa

Het Europese team staat dit jaar onder leiding van Anne van Dam. De Nederlandse was zelf onderdeel van het team in. Ze zit dit jaar met haar vice-captain Bronte Law aan de tekentafel. De Engelse maakte eveneens in 2013 deel uit van het Europese jeugdteam. Later stonden Van Dam en Law samen in het winnende Europese Solheim Cup-team van 2019.

Captain Team USA

Aan de andere kant staat een captain met een minstens zo bijzondere band met het evenement. Morgan Pressel werd aangesteld als captain van Team USA. Zij speelde zelf in de allereerste Junior Solheim Cup in 2002 en kwam in 2005 opnieuw uit voor het Amerikaanse team.

Veel van de huidige top professionals zijn hun Solheim Cup-carrière begonnen in de PING Junior Solheim Cup, waaronder Charley Hull, Carlota Ciganda, Nelly Korda en de inmiddels zwangere Lexi Thompson.

Amerika heeft de beste papieren in de historie

De Verenigde Staten hebben historisch gezien de overhand. Na dertien edities staat het 8-4-1 voor Amerika: acht Amerikaanse overwinningen, vier Europese zeges en één gelijkspel.

Toch heeft Europa de afgelopen jaren laten zien dat het de Amerikaanse dominantie kan doorbreken. In 2021 won Europa op Amerikaanse bodem met 13-11 en twee jaar later verdedigde het team de titel met succes. In 2023 was Europa in Spanje met 15-9 te sterk voor de Verenigde Staten.

In 2024 nam Amerika echter op overtuigende wijze revanche. In Virginia werd het maar liefst 18,5-5,5, de grootste overwinning in de geschiedenis van de Junior Solheim Cup. Europa heeft dus iets recht te zetten.

Maandag en dinsdag in actie

De strijd om de Junior Solheim Cup begint op maandag 7 september op Bernardus. Na de twee wedstrijddagen weten we of Europa de recente achterstand kan wegpoetsen of dat de Verenigde Staten hun voorsprong in de historie verder uitbreiden.

De PING Junior Solheim Cup bestaat uit zes foursomes- en zes fourball-partijen op maandag 7 september, gevolgd door twaalf singles op dinsdag 8 september.

Met de Junior Solheim Cup als start van een bijzondere Solheim Cup-week krijgt het publiek alvast een kijkje in de toekomst van het vrouwengolf.