Kleurrijke Japanse verrassing: wie is majorwinnares Shiho Kuwaki die zelfs de bijnaam 'Yellow Baller' heeft?

Shiho Kuwaki was tot afgelopen weekend vooral een bekende naam op de Japanse LPGA Tour (JLPGA), waar ze dit seizoen al twee toernooien op haar naam schreef. Na haar overwinning in het AIG Women's Open kent de hele golfwereld haar. Op Royal Lytham & St Annes schreef de 23-jarige geschiedenis door de vijftigste editie van het 'Brits Open' voor vrouwen te winnen. In een zenuwslopende play-off hield ze het hoofd koel tegen de Duitse Esther Henseleit.

Kleurrijke smaakmaker

Kuwaki begon al op vierjarige leeftijd met golf, werd in 2021 professional en ontwikkelde zich razendsnel tot een van de smaakmakers van de JLPGA. Hoewel ze internationaal nog relatief onbekend was, geldt ze in Japan al langer als een van de grootste talenten van haar generatie.

Niet alleen haar spel valt op. Getuige haar Instagram-account en de foto's op Getty Images verschijnt de Japanse regelmatig in felgekleurde shirts en broeken met opvallende prints. Daarmee onderscheidt ze zich van veel collega's op tour. Haar kledingsponsor Loudmouth Golf staat bekend om zijn uitbundige ontwerpen, die inmiddels onlosmakelijk met Kuwaki zijn verbonden.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

En dan over die bijnaam

Daar blijft het niet bij. Waar de meeste speelsters een witte golfbal gebruiken, speelt Kuwaki steevast met een gele. Die leverde haar onder collega's zelfs de bijnaam Yellow Baller op. Regelmatig houdt ze de bal even omhoog of praat ze er zelfs tegen voordat ze gaat putten. Met zo'n felgekleurde bal in haar hand is het kleurenpallet compleet naast haar opvallend gelakte nagels.

Japanse opmars

Kuwaki is bovendien de nieuwste in een lange rij succesvolle Japanse speelsters. Na Miyū Yamashita vorig jaar levert Japan opnieuw de winnares van het AIG Women's Open. Eerder won ook Hinako Shibuno dit major in 2019. En gezien haar leeftijd, haar ontspannen uitstraling én haar opvallende verschijning is de kans groot dat de golfwereld nog veel vaker van Shiho Kuwaki gaat horen. Met haar overwinning heeft ze ook automatisch speelrecht verdiend voor de LPGA Tour.