TeamNL Heren zoekt aansluiting bij wereldtop op WK in Singapore: 'Met twee goede scores per dag is alles mogelijk'

De Eisenhower Trophy is het grootste amateurtoernooi ter wereld en wordt sinds 1958 om de twee jaar gespeeld. In het verleden liet Nederland zien dat verrassingen mogelijk zijn. In 2006 werd Oranje zelfs wereldkampioen met Joost Luiten, Wil Besseling en Tim Sluiter. In de vorige editie, in 2023, volgde een knappe tiende plaats.

Jong talent met internationale ervaring

Dit jaar komt TeamNL met drie spelers die ieder op hun eigen manier al hebben bewezen dat ze kunnen winnen. Guus Lafeber (17) brak door met titels op het Boys’ Amateur Championship en het NK Strokeplay. Benjamin Reuter (22) speelt in de VS voor Georgia Tech (Universiteit in Atlanta) en won vorig jaar het Frans Amateur. Nevill Ruiter (23) eindigde dit jaar als zesde op het Europees Amateur.

Een mooie mix van ervaring en jeugd

Coach Taco Remkes is overtuigd dat zijn ploeg de juiste samenstelling heeft. Reuter en Ruiter hebben al meerdere internationale toernooien gespeeld, terwijl Lafeber nieuwe energie meebrengt. "We hebben dit jaar met Guus, Benjamin en Nevill echt een mooie mix van ervaring en jeugd. Het zijn superenthousiaste spelers die het heel mooi vinden om voor hun land uit te komen in internationale kampioenschappen."

Tropische omstandigheden

De mannen zijn in Singapore een week nadat de vrouwelijke amateurs hun avontuur daar startten. De Tampines Course staat bekend om brede fairways, waterpartijen en moeilijke greens. De eerste oefenronden maakten duidelijk dat dat laatste een probleem kan zijn. "De greens hebben veel plateaus en ondulaties, met de approaches moet je daar rekening mee houden, anders maak je het jezelf extra moeilijk op de greens."

Maar het is niet per se de baan waar TeamNL het moeilijk mee gaat krijgen, het zijn vooral de omstandigheden rondom de baan die het zwaar maken. "De jongens hebben er bijna dertig uur over gedaan om hier te komen", vertelt Remkes over de reis. "Spelen op een ander continent is wel een uitdaging. De warmte en vochtigheid in Singapore en de jetlag vanwege de vlucht zijn factoren. We zijn daarom ruim op tijd vertrokken om te wennen en om oefenronden te spelen."

De Verenigde Staten, Australië en Engeland gelden als topfavorieten, maar Nederland gaat met vertrouwen het toernooi in. Remkes legt uit wat het verschil kan maken: "Met twee goede scores per dag is alles mogelijk. De doelstelling is een plaats in de top 10. De jongens zijn in vorm en ze hebben in de afgelopen anderhalf jaar allemaal laten zien dat ze kunnen winnen."

Debuut voor Lafeber

Voor Lafeber is het zijn debuut op het hoogste amateurniveau, terwijl Reuter en Ruiter hun eerdere WK-ervaring al op zak hebben. Vanaf woensdag beginnen de mannen aan hun vierdaagse strijd om de Eisenhower Trophy, vastbesloten om zich tussen de beste teams ter wereld te spelen.

Vorige week speelden de TeamNL Dames al, zij eindigden 21ste na een zwaar toernooi vanwege de hitte.