ANWB Golf: machtig maar niet agressief

Igor Hoyng verwacht dat ANWB Golf dit jaar nog boven de 45.000 leden gaat uitkomen. Wanneer denkt de directeur dat de grens van 50.000 leden wordt overschreden? ‘Als we in dit tempo doorgroeien in 2020’, aldus Hoyng die er meteen aan toevoegt dat groei van het ledental geen doel op zich is. ‘ANWB Golf is in 2004 opgericht om de sport toegankelijker te maken. Wij willen golf vooral promoten, mensen motiveren én inspireren om vaker lessen te nemen en te gaan spelen.’ Dat klinkt mooi, maar met ruim 43.000 leden die jaarlijks hun contributie betalen (afhankelijk van het soort lidmaatschap tussen 29 en 79 euro) komen er ook heel wat euro’s binnen. Hoyng: ‘Wij zijn, onder de vlag van de ANWB, zeker een commerciële instelling. Maar ANWB Golf is absoluut geen agressieve partij in de golfmarkt.’

Machtspositie

Met ruim 43.000 leden sta je wel sterk in onderhandelingen met golfbanen die staan te springen om greenfeespelers. Van een machtspositie wil Hoyng echter niets weten. ‘ANWB Golf heeft als digitale club geen eigen golfbaan, we zijn dus sterk afhankelijk van golfbanen die onze leden willen ontvangen. In onderhandelingen zullen we nooit hoog van de toren blazen of banen het vel over de oren trekken. Onze leden krijgen korting op greenfees op meer dan honderd banen in binnen- en buitenland maar meestal is dat niet meer dan tien of vijftien procent.’ Plannen om zelf golfbanen te exploiteren of aan te leggen zijn er volgens Hoyng niet. ‘Onze leden vinden het juist leuk op diverse banen door het hele land te spelen. En met het grote aantal leden dat wij hebben, ga je mensen vooral teleurstellen als je een eigen golfbaan bezit.’

Incassopartij

ANWB Golf wil veel meer zijn dan een administratiekantoor waar golfers hun handicap registreren. Hoyng: ‘Er zijn partijen die feitelijk niet meer zijn dan een incassopartij. Mensen halen handicap 54 en vervolgens is er geen contact meer. De leden betalen hun contributie puur en alleen om in het bezit te blijven van het NGF-pasje. Dat vind ik heel slecht want zo stimuleer je mensen niet om van de sport te gaan houden en vaker te gaan golfen. De NGF zou eigenlijk moeten optreden tegen dat soort partijen, strengere eisen moeten stellen aan golfclubs. Als ANWB Golf organiseren we veel wedstrijden en ledendagen, we hebben een Handicap- en Wedstrijdcommissie, dertig vrijwilligers hebben het afgelopen jaar het examen Regelcommissaris 1 gehaald en we bieden in samenwerking met allerlei banen vervolgcursussen na het halen van handicap 54. Dan pas verdien je wat mij betreft het predicaat golfclub.’

Ieder jaar stappen er flink wat leden van ANWB Golf over naar een club met een eigen baan. Hoyng zegt dat toe te juichen. ‘Wij willen een voorportaal zijn voor clubs met banen, zo staan we er echt in. Binnenkort gaan we bijvoorbeeld onze leden, die binnen een straal van vijftig kilometer van Efteling Golfpark wonen in een nieuwsbrief wijzen op de diverse lidmaatschappen die de Efteling aanbiedt. Dat soort acties gaan we in de toekomst bij meer clubs doen.’

Afhakers

Afgelopen jaar kwamen er in Nederland ongeveer 30.000 nieuwe golfers bij. Er haakten ook 30.000 golfers af. Leden van ANWB Golf die opzeggen wordt altijd gevraagd naar het waarom. Hoyng: ‘Het vaakst horen we dat mensen golf toch heel moeilijk vinden en dat ze daardoor te weinig plezier beleven aan het spel. Tijdgebrek is ook een belangrijke reden om te stoppen. Wat ik opvallend vind, is dat flink wat mensen zeggen te stoppen omdat ze niemand hebben om mee te golfen. Dat is echt zonde, daar moeten we op inspelen, zorgen dat golfers elkaar makkelijker weten te vinden.’

Wat ook werkt is dat golfers hun vrienden en vriendinnen enthousiast maken voor golf. Daar bieden de Nationale Open Golfdagen, die dit weekend plaatsvinden, een prima podium voor. ANWB Golf doet mee door zondag samen met Golfbaan Het Rijk van Nijmegen een golfdag te organiseren waar leden en niet-leden van harte welkom zijn. Hoyng: ‘In onze nieuwsbrief hebben we leden ook geattendeerd op de Open Golfdagen want het is een heel goed initiatief. Als ANWB Golf organiseren we acht keer per jaar Ledendagen, daar zijn introducees ook van harte welkom om kennis te maken met golf.’ (Klik hier voor meer informatie over de Open Golfdagen.)

Starttijdenplatform

Er zijn momenteel 375.000 golfers geregistreerd bij de NGF. De ANWB Golf-directeur heeft zo zijn gedachten bij dat aantal. ‘Hoeveel van die 375.00 mensen golfen er nou echt? Als ik onze data combineer met mijn good feeling, dan denk ik dat hooguit 200.000 mensen vijf rondjes of meer per jaar spelen. De meeste golfers zijn ook helemaal niet bezig met hun handicap, het aantal qualifying kaarten dat wordt ingeleverd is heel laag. Men wil gewoon lekker golfen en vooral niet te ingewikkeld doen.’

Hoyng staat positief tegenover het initiatief van de NGF en de NVG (Nederlandse Vereniging van Golfaccommodaties) om een online platform voor starttijden te ontwikkelen, maar hij twijfelt of het gaat leiden tot meer gespeelde golfrondes. ‘Ik vind een starttijdenplatform sowieso goed om externe partijen, die euro’s willen afromen van greenfees, buiten de deur te houden. Maar een voorwaarde voor succes is wel dat een groot deel van de 240 golfbanen in Nederland zich aansluit, toch minimaal de helft. Maar dan nog ben ik bang dat de mogelijkheid om online te reserveren er niet toe gaat leiden dat mensen vaker gaan golfen. Golfers blijven vrij traditioneel, er wordt nog steeds opmerkelijk veel gebeld voor starttijden en dat zal voorlopig ook nog wel zo blijven denk ik.’