Dit verwacht je niet: bij ijzer-5 vliegt de bal hoger dan bij pitchingwedge (ook bij jou)

Veel golfers denken dat een pitchingwedge hoger vliegt dan een ijzer‑7 of een driver. Dat klopt niet. TrackMan-data van PGA Tour-spelers laat namelijk zien dat het hoogste punt van de balvlucht, de apex, bij veel clubs verrassend dicht bij elkaar ligt. Hieronder de cijfers van TrackMan:

Data laat zien: pitchingwedge vliegt lager dan ijzer-5

Je zou verwachten dat een bal met een pitchingwedge hoger vliegt dan een ijzer-5, maar dat is dus niet zo. In de tabel kun je bij de kolom 'Max Height' zien dat een pitchingwedge een piek bereikt van 32 yards, terwijl de ijzer-5 een hoogte van 33 yards haalt.

Nog een voorbeeld: een ijzer-7 vliegt zelfs twee yards hoger dan een pitchingwedge. Natuurlijk is het wel zo dat de pitchingwedge (door de loft) eerder het hoogste punt in de balvlucht bereikt en dat de bal ook weer sneller en steiler (zie land angle) daalt.

De apex van een driver en een pitching wedge liggen verrassend dicht bij elkaar

Korte clubs hebben een grotere lanceerhoek en meer spin, waardoor ze sneller de piek in balvlucht bereiken en vervolgens uit de lucht 'vallen'. Bij langere clubs, waarmee de bal sneller vliegt met minder spin, is dat andersom. Door de lagere vertrekhoek en minder spin duurt het langer voordat de bal de piekhoogte bereikt en duurt het ook langer voordat de bal weer landt. Dat effect zie je het sterkst in de driver, de club waarmee je de afstand wilt maximaliseren.

Hogan trainde op hoogte (met behulp van boom)

Een van de beroemdste en beste golfers uit de geschiedenis - Ben Hogan - zwoer bij dit principe en streefde ernaar om de 'peak height' met elke club hetzelfde te krijgen. Volgens Hogan zorgde dat voor de meeste controle over de afstand. Op Seminole oefende hij dat met behulp van een boom, want launch monitors waren er toen nog niet. Hij ging op een afstand staan zodat hij de bal met een wedge net over de boom kon slaan. Vervolgens ging hij 10 yards naar achter en probeerde hij hetzelfde met een ijzer-9. Daarna ging hij weer 10 yards naar achter en probeerde hij het opnieuw met een ijzer-8, enzovoorts. (Als je over een boom heen wilt slaan, heeft deze 94-jarige oma trouwens ook nog een verrassende tip.)

Professionals mikken op een piekhoogte van 27 tot 30 meter

Kortom: de apex van een driver en een pitchingwedge liggen verrassend dicht bij elkaar, ondanks de grote verschillen in loft, spin en carry (afstand zonder rol). Laat duidelijk zijn dat je de bal goed en zuiver moet raken om deze piekhoogte te bereiken en dat dit moeilijker is met een ijzer-5 dan met een kortere club. Zeker als je niet zo'n hoge swingsnelheid hebt. Neemt niet weg dat een gelijke piekhoogte met al je clubs, ook al haal je de piekhoogte van de pro's (+/- 30 meter) niet, bijdraagt aan een goede afstandscontrole.

Of jij een beetje consistent bent, kun je meten met een launch monitor of zoals Hogan heel simpel met een boom. Als de 'apex' of piek van jouw balvlucht heel gelijkwaardig is - en net als bij de pro's ongeveer 33 yards/100 feet/30 meter is - zegt dat heel veel over je ballstriking.