Bladeputter verliest terrein op de tour: waarom steeds meer topspelers voor een mallet kiezen

Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: de blade is niet verdwenen, maar op topniveau zie je de putter steeds minder in de tas dan vroeger. Steeds meer spelers kiezen voor extra stabiliteit, makkelijker oplijnen en wat meer hulp.

Jarenlang was een bladeputter de norm. Compact, klassiek en onlosmakelijk verbonden met de grootste naam in golf: Tiger Woods, die zijn majors won met een van de bekendste blades: de Scotty Cameron Newport 2 (zie foto onder).

Wie goed kon putten, speelde met een blade – dat was lange tijd de opvatting. Maar als je nu kijkt naar de putters op de tour zie je iets anders. Mallets (soms zero-torque) zijn bezig aan een duidelijke opmars: bijna elke speler in de huidige top 10 van de wereld (peildatum 3 mei) heeft een malletputter in de tas. Alleen Matt Fitzpatrick niet. En bij de vrouwen? Daar zijn het er acht van de beste tien. Nelly Korda, de absolute nummer 1, gebruikt een bladeputter, net als Charley Hull. 

Waarom is de mallet putter zo populair?

De grootste kracht van een mallet is stabiliteit. Door het gewicht verder naar de randen van het clubhoofd te verplaatsen, wordt de putter vergevingsgezinder. Raak je de bal net niet in het midden van het blad, dan blijft de kop stabieler en verlies je minder (energie en dus) snelheid. Dit is essentieel voor afstandscontrole, volgens experts het belangrijkste element voor goede resultaten op de green.

Ook voor topspelers - die natuurlijk veel minder vaak slecht contact maken - is dat interessant, want ook op het hoogste niveau draait putten om marges.

Veel golfers hebben baat bij een mallet omdat het grotere clubblad makkelijker op te lijnen is. Er is simpelweg meer plek voor oplijnstrepen of andere visuele hulpmiddelen. Een specifieke vorm (zie boven) kan sommige golfers helpen om het putterhoofd beter op de juiste vertreklijn neer te zetten.

Een andere reden voor de verschuiving is dat mallets allang niet meer alleen bedoeld zijn voor golfers met een 'rechte' puttingstroke. Waar dit type putter vroeger vaak vooral face balanced was, zijn er nu ook veel modellen met toe hang. Daardoor zijn ze ook interessant geworden voor spelers die eerder bijna automatisch bij een blade uitkwamen.

Met name golfers met veel arc (een boog) in hun zwaaibaan kunnen baat hebben bij een blade met veel toe hang

Dat de blade zo lang populair was is goed te verklaren. Als je weinig moeite hebt om de bal op het midden van het clubblad te raken - en sterk leunt op intuïtie - kan een blade je veel vrijheid geven. Met name golfers met veel arc (een boog) in hun zwaaibaan kunnen baat hebben bij een blade met veel toe hang (een natuurlijke rotatie). De vorm oogt mooi achter de bal, geeft veel feedback en was jarenlang hét model waarmee de beste spelers ter wereld majors wonnen. Dat heeft invloed gehad op generaties golfers, ook op professionals, die elkaar uit gewoonte kopieerden.

Spider van Jason Day maakt mallet populair 

Jason Day gaf de mallet een grote zet toen hij in 2015 met zijn rode TaylorMade Spider liet zien dat een groter model niet alleen iets was voor spelers die moeite hadden op de green. Daarna volgden meer grote namen. Rory McIlroy, Rickie Fowler en Scottie Scheffler zijn voorbeelden van spelers die op enig moment kozen voor meer stabiliteit (en minder variabiliteit) op de green en van een blade naar een mallet zijn gegaan. 

Wat betekent dit voor de gewone golfer?

Heb jij ook moeite om de bal op lijn te starten? Is je afstandscontrole wisselvallig? Of heb je het gevoel dat je stroke op slechte dagen snel inconsistent wordt? Dan is het niet gek om een mallet te overwegen. 

Dat wil niet zeggen dat iedere golfer meteen moet overstappen. Misschien ga jij juist goed op het gevoel en de looks van een compact clubhoofd, en heb je daar meer baat bij dan een putter met een hoger MOI (vergevingsgezindheid). Uiteindelijk gaat het erom dat je de bal op de juiste lijn, met de juiste snelheid, laat vertrekken en dat je dit (vaak) kan herhalen, ook als het spannend wordt.

Golf Channel maakte onderstaand item over het overstappen van een blade naar een mallet en de voordelen die daarbij komen kijken (Russel Henley: "Een blade vergelijk ik met een Porsche, je voelt elke beweging aan het stuur. Een mallet is een grote SUV waarmee je veel minder de hobbels voelt.")