Greenkeeper Johannes (43) golft met een andere blik: 'Veel mensen beseffen niet hoeveel werk er achter een mooie baan zit'

Tien jaar geleden sloeg Johannes voor het eerst een golfbal tijdens een vrijgezellenfeest. Het virus sloeg direct toe. Op de par-3-baan in Noordeloos leerde hij het spel kennen en ook nu, met handicap 22, kiest hij nog vrijwel altijd voor negen holes.

“Achttien holes speel ik eigenlijk alleen op vakantie of als ik een baan bezoek waar ik nog nooit ben geweest. Dan wil ik alles zien. Maar thuis? Dan is negen holes voor mij perfect.”

Met vier kinderen van 13, 10, 7 en een jongste van 4 die nog op zwemles zit, zijn vrije avonden schaars. “Je wilt ook gewoon thuis zijn. Natuurlijk zou ik vaker kunnen golfen, maar ik wil ook niet altijd degene zijn die weg is. Dat is gewoon de fase waarin we nu zitten."

Daarom is negen holes voor hem geen compromis. “Na mijn werk kan ik nog twee uurtjes de baan in. Even buiten zijn, lekker spelen en daarna weer naar huis. Achttien holes kost al snel een halve dag.”

Golfen als greenkeeper

Toch ziet hij de groene fairways vermoedelijk vaker dan zijn thuisfront. Sinds enkele jaren werkt Johannes namelijk als greenkeeper. Eerst op Golfbaan De Kroonprins, inmiddels bij een aannemer die meerdere golfbanen onderhoudt.

Daardoor kijkt hij tijdens iedere ronde nét iets anders om zich heen. “Ik let automatisch op hoe de greens erbij liggen, hoe de tees zijn onderhouden en of pitchmarks goed zijn gerepareerd. Dat zit inmiddels gewoon in mijn systeem.”

Soms valt hem zelfs op hoe een baan nog beter zou kunnen worden ingericht. “Dan betrap ik mezelf erop dat ik tijdens het golfen vaak naar het onderhoud kijk. Zoals gisteren. Toen zag ik een boom waarvan ik meteen dacht: die zou eigenlijk beter ergens anders kunnen staan.”

Als je 's morgens vroeg de dauw ziet, de zon opkomt en je maakt alles strak, dan geeft dat enorm veel voldoening

Ook op vakantie blijft die beroepsdeformatie aanwezig. “Ik kijk altijd hoe andere banen het doen. Je steekt overal weer iets van op.”

Hechte band met golfers

Op Golfbaan De Kroonprins in Vianen, waar hij jarenlang werkte, bouwde hij een hechte band op met de vaste spelers. “Dat contact vond ik misschien nog wel het mooiste. Je ziet dezelfde mensen iedere week terug. Ze maken een praatje, waarderen wat je doet en dat geeft echt voldoening.”

Dat respect voor het vak zou hij ook graag vaker terugzien. “Veel mensen beseffen niet hoeveel werk er achter een mooie baan zit. Als je ‘s morgens vroeg de dauw ziet, de zon die opkomt en je maakt alles strak, dan geeft dat enorm veel voldoening.” Hij weet ook als geen ander hoe belangrijk goed baanonderhoud is voor het spel. “Snelle of langzame greens, de dikte van het gras, de conditie van de fairways; het heeft allemaal invloed op hoe je speelt.”

Daarom hoopt hij dat golfers ook zelf hun steentje blijven bijdragen. “Een pitchmark repareren of een bunker netjes aanharken kost bijna geen tijd, maar helpt enorm.”

Wel 18 holes op vakantie

Ondanks zijn liefde voor golf hoeft Johannes dus geen 18 holes te spelen. “Op vakantie of op een baan waar ik nog nooit ben geweest, doe ik dat meestal wel. Dan maak je er echt een dagje uit van."

Maar in het dagelijks leven blijft zijn keuze onveranderd. “Golf moet vooral leuk blijven én in je leven passen. Voor mij lukt dat met negen holes perfect.”