Gespreksstof voor aan de keukentafel: ‘Vanaf welke handicap ben je eigenlijk een goede golfer?’

Ik besloot die vraag aan verschillende mensen voor te leggen: een hoge en lage handicapper, een mental performance coach en onze Nationaal Coach Dames. De reacties lopen nogal uiteen, en dan met name de 'primaire' (eerste) reacties.

De mental coach: steady en met plezier

Mental performance coach Ivar van der Moolen moet lachen als ik hem vraag vanaf welke handicap je een goede golfer bent. "Dat is eigenlijk een te brede vraag", stelt hij. "En voor mij te vaag om er vanuit mijn expertise op te antwoorden. Want wat is goed - en vanuit wie bekeken?"

Laat dat nu precies het doel zijn van mijn 'vage vraag'.

Toch denkt hij even na. "Kijk je puur naar cijfers, dan denk ik dat je ongeveer plus 6 moet spelen om over een professionele carrière na te denken. Maar ik heb ook een lesklant van 83 jaar met handicap 17 - en ik vind hem ook een goede golfer. Hij speelt steady, consequent en met plezier. Daar heb ik bewondering voor."

Plezier is de brandstof van goed golfen

Volgens hem draait het niet om de handicap, om een getal, maar om mentale tools. "De beste golfers kunnen de knop omzetten na elke hole. Ze laten een slechte slag achter zich en nemen hun ronde slag voor slag, kunnen loslaten en tussendoor genieten. Zonder plezier in het spel lukt dat niet, plezier is de brandstof van goed golfen."

De beginner der beginners: leren om consistent te zijn

Onze collega Roy Heethaar, eindredacteur van GOLF.NL, schrijft al een kleine twee jaar over zijn golfavonturen. Hij heeft recent de voor hem 'magische grens' van handicap 40 doorbroken. "Dat was mijn doel voor dit jaar", zegt hij. "En dat is eindelijk gelukt."

Toch voelt hij zich zeker nog geen 'goede golfer'. "Ik sla af en toe echt wel een prachtige bal, maar de kunst van goed golfen is volgens mij om die bal vrij consequent te kunnen herhalen. Je moet kunnen rekenen op je eigen techniek en aanvoelen met welke club je wat kunt bereiken."

Of dat te vangen is in een getal? "Ik denk dat ik als ik mijn huidige handicap halveer - dus minimaal onder de 20 - dat ik mezelf wellicht wel als een goede golfer beschouw. Al schuift je verwachtingspatroon altijd mee."

Een goede golfer juicht niet bij een par

De lage handicapper antwoordt resoluut en absoluut

Collega Stef Swagers met handicap 0,7 reageert zonder aarzelen en heel absoluut. "Onder de 12. Dan hoor je bij de goede golfers."

Bij zijn club Almeerderhout mag je vanaf handicap 11.4 meedoen aan maandbeker 1. "Dat is de groep van de betere spelers", zegt hij. "Een goede golfer komt steady door de baan, maakt regelmatig parren, slaat mooie ballen. En juicht niet per se bij een par, want dat hoort er gewoon bij."

Hij ziet de handicap als een eerlijke graadmeter. "Als je netjes je kaarten invoert, laat dat getal echt zien hoe goed je bent."

Zijn antwoord is resoluut en in absolute getallen: "Dat is ook wel lekker duidelijk, toch?"

NGF Coach Dames geeft je een streven

Hoe breed de vraag is, wordt extra duidelijk wanneer Dewi Claire Schreefel als laatste de vraag krijgt voorgeschoteld aan de keukentafel: "Leuke vraag, dat is mijn eerste reactie", maar dan denkt ze wat langer na: "Oef, jeetje...een goede golfer, dat vind ik écht moeilijk. Ik zou bijna zeggen: 'iemand die op Tour speelt'."

Maar dat is natuurlijk niet representatief voor het grootste percentage golfers. Dus misschien eerder een plushandicapper - iemand die een paar keer per jaar onder par speelt, gemiddeld rond de 75 of minder slagen per ronde. Dat is in ieder geval het niveau waar we in de selectie mee werken." De twijfel is in haar stem te horen.

Iets later slaat ze de vraag nog even plat: "Jouw vraag gaat alleen niet over de handicap waar we in de selectie mee werken. Natuurlijk zien we al eerder de potentie van een speler of speelster en dan is iemand ook al wel goed te noemen."

En met haar antwoord zijn we weer terug bij af.

Tot slot

Golf is net als koken: je kunt een keer iets lekkers maken, maar pas als je dat steeds opnieuw kunt - dán ben je echt goed. In golf is er geen eindpunt: iedere golfer is onderweg naar 'beter', zelfs de nummer één van de wereld wil altijd iets nóg beter kunnen (al worden van hem en haar honderden foto's gemaakt op hetzelfde moment, zie foto bovenaan).

Na deze korte gesprekken blijft vooral het volgende hangen: niemand bedoelt met 'goed golfen' precies hetzelfde, maar iedereen denkt na het eerste antwoord te hebben gegeven nog eens na over de vraag, en dat is ook goed.

Met dank voor de medewerking van Roy Heethaar, Stef Swagers, NGF Coach Dames Dewi Claire Schreefel en Mental performance coach Ivar van der Moolen