Ook als McIlroy matig speelt, is hij de 'talk of the town' in India: 'Hij is hier puur voor de poen'

Rory McIlroy eindigde afgelopen weekend teleurstellend als gedeeld 42ste in het DP World India Championship. Dat is niet wat je van de nummer 2 van de wereld mag verwachten, maar voor nu parkeren we het sportieve aspect even (daarover straks meer). Rondom Rory’s optreden kwam namelijk een nog veel interessantere discussie op gang, aangejaagd door collega-professional Kevin Kisner. 

De Amerikaan zei in de populaire podcast Fore Play dat McIlroy afgelopen week alleen maar in India was vanwege de poen. Tijdens een praatje op het Bloomberg New Economic Forum in New Delhi had de Noord-Ier verteld over zijn ambitie om de golfsport wereldwijd te laten groeien. Maar Kisner noemde dit streven “bagger”. 

'Iedereen heeft een prijs'

“Ik denk dat we voor de juiste prijs allemaal wel zo’n opmerking zouden kunnen maken. Hij wil de sport helemaal niet laten groeien in India, hij wil gewoon zijn 10 miljoen dollar opstrijken en er gaan spelen”, aldus de meervoudig winnaar op de PGA Tour, die tegenwoordig vooral in het commentaarhokje zit voor NBC en podcasts opneemt. We weten overigens niet of het astronomische bedrag dat Kisner noemt daadwerkelijk klopt. Hierover zijn geen details bekend.

India is een land waar de middenklasse groter is dan de totale Amerikaanse bevolking. Het is een gigantische markt voor golf

McIlroy was in elk geval van mening dat het een het ander niet per se uitsluit. “Ik weet niet waarom Kis hier nu een punt van maakt. Twee dingen kunnen tegelijkertijd waar zijn. Mensen kunnen betaald krijgen om ergens te komen spelen, maar dat óók doen omdat ze ernaar streven om de sport naar een land in ontwikkeling te brengen. India is een land waar de middenklasse groter is dan de totale Amerikaanse bevolking. Het is een gigantische markt voor golf.”

McIlroy in opvallend wijde broek

McIlroy maakte de trip naar India vorig jaar ook al. Net als toen, deed hij ook dit weekend echter niet mee om de prijzen op Delhi Golf Club. Gehuld in een opvallende wijde broek - “We hebben deze week luchtstroming nodig, het is heet en vochtig!” - was de regerend Masters-kampioen niet in zijn beste doen.

Dat leidde onder meer tot deze mislukte chip, waarmee McIlroy bewees dat het dus écht zelfs de beste kan overkomen.

Met zijn gedeelde 42ste plaats in India, op maar liefst zeventien slagen van de Spaanse winnaar Eugenio Chacarra, bewees McIlroy zich ook bepaald geen goede dienst in de Race to Dubai. De zevenvoudig eindwinnaar van de Europese ranking jaagt namelijk op recordhouder Colin Montgomerie (acht keer), maar zal er in de laatste paar toernooien nog alles aan moeten doen om de immense Harry Vardon Trophy opnieuw mee naar huis te mogen nemen. 

McIlroy staat momenteel derde en slaat zelf alleen nog af in Abu Dhabi en Dubai, net als nummer 2 Patrick Reed. Voordat we daar aankomen, krijgt de nieuwe nummer 1 Chacarra deze week in Zuid-Korea nog een kans om zijn voorsprong uit te breiden.

McIlroy breidt wagenpark uit: 'Wil nog tien jaar goed spelen'

Tot slot werd afgelopen week bekend dat McIlroy een meerjarige deal heeft gesloten met DP World. Voor de hoofdsponsor van de Europese tour gaat hij aan de slag als Global Ambassador. Als onderdeel van die overeenkomst krijgt McIlroy in de toekomst de beschikking over twee hypermoderne “fitness & recovery trailers” die met hem mee zullen reizen over de hele wereld.

“Toen Justin Rose vorig jaar won in Memphis, was ik om. Hij is 46 jaar oud, speelt nog altijd geweldig en doet volop mee in de majors. Op dat moment was ik zelf 36 en dacht: ik wil de komende tien jaar ook nog zo goed blijven spelen”, aldus McIlroy, die in samenwerking met het Nederlandse bedrijf Expandable al een fitnesstruck in gebruik heeft op de Amerikaanse tour, maar met deze nieuwe deal dus nog een stapje verder gaat.

DP World liet weten dat Rory’s trailers zullen worden uitgerust met onder meer kracht- en cardioapparatuur, een infraroodsauna, een 'herstelstation' en een koudwaterbad.