Jon Rahm verlaat LIV Golf: wat blijft er nog over van de failliete tour?

Rahm heeft de voorstellen voor ‘LIV 2.0’ beoordeeld, maar vindt de voorwaarden onacceptabel, zo liet zijn advocaat John Beck aan de rechter weten. Daarmee komt na bijna drie jaar een einde aan een van de meest spraakmakende overstappen in de recente golfgeschiedenis.

LIV verliest uithangbord

Voor LIV Golf is het vertrek van Rahm een nieuwe mokerslag. De Spanjaard was bij zijn overstap in december 2023 precies het soort speler dat de competitie nodig had: een voormalige nummer één van de wereld, tweevoudig majorwinnaar en nog in zijn beste jaren.

Rahm won tijdens zijn drie seizoenen bij LIV vier toernooien en pakte elk jaar de individuele titel. Zijn komst leverde het Saoedische circuit echter niet de gehoopte tweede golf aan topspelers op. Ook de Amerikaanse belangstelling voor LIV nam nauwelijks toe.

Bryson DeChambeau is voorlopig de belangrijkste ster die overblijft

Nu de Saoedische financiering is weggevallen en LIV via een faillissementsprocedure een doorstart probeert te maken, verliest de competitie dus een van de grootste namen, nadat Brooks Koepka eerder al zijn conclusies trok.

De timing van Rahms vertrek is dan ook bijzonder ongelukkig voor LIV 2.0. Nieuwe investeerder BC Partners probeert de competitie opnieuw op te bouwen en heeft inmiddels de eerste 4 miljoen dollar van een mogelijke investering van 300 miljoen dollar beschikbaar gesteld. Tegelijkertijd wordt volop met spelers gesproken over hun deelname aan de nieuwe versie van LIV.

Ook andere spelers willen weg

Rahm is niet de enige speler die van LIV af wil. Sergio Garcia kreeg eerder deze week groen licht om zijn contract te laten ontbinden. Ook Cameron Smith heeft om duidelijkheid over zijn contract gevraagd. Andere spelers zouden hetzelfde voorbeeld willen volgen.

Daarmee wordt het voor LIV steeds lastiger om een aantrekkelijk deelnemersveld voor 2027 samen te stellen. Bryson DeChambeau is voorlopig de belangrijkste ster die overblijft.

Waar LIV bij de oprichting juist met enorme contracten grote namen aan zich probeerde te binden, draait de komende periode daarom vooral om de vraag welke spelers bereid zijn in de nieuwe structuur te stappen. BC Partners wil volgens The Athletic de komende weken zoveel mogelijk spelers vastleggen.

Waar kan Rahm nu naartoe?

Voor Rahm zelf is de toekomst eveneens onzeker. Een terugkeer naar de PGA Tour ligt niet zomaar voor de hand. De eenmalige terugkeerregeling die de PGA Tour eerder dit jaar openstelde voor onder anderen Rahm, DeChambeau en Cameron Smith, werd alleen door Koepka benut en is inmiddels gesloten. PGA Tour-CEO Brian Rolapp heeft bovendien aangegeven die regeling niet opnieuw open te stellen.

De DP World Tour lijkt daardoor voorlopig de meest realistische route. Rahm bereikte eerder dit jaar al een akkoord met de Europese Tour over zijn lidmaatschap. Hij zou in 2026 vijf toernooien spelen om zijn status te behouden, maar kwam tot dusver slechts drie keer in actie. Zijn afmelding voor het Spaanse Open vanwege de naderende geboorte van zijn vierde kind maakte die situatie nog ingewikkelder.

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

Ook een terugkeer naar de PGA Tour is op langere termijn niet uitgesloten. Volgens The Athletic geldt als uitgangspunt dat spelers na een jaar schorsing weer in aanmerking kunnen komen voor deelname. Voor Rahm zou dat betekenen dat hij mogelijk vanaf eind augustus 2027 weer op de PGA Tour kan spelen, al is het nog onduidelijk of en onder welke voorwaarden dat daadwerkelijk gebeurt.

Wat ooit begon met Rahm als een van de grootste troeven van LIV, dreigt zo uit te draaien op een flinke aderlating voor de competitie. De Saoedische miljarden zijn verdwenen, de faillissementsprocedure loopt en juist de spelers die LIV internationale geloofwaardigheid moesten geven, zoeken inmiddels de uitgang.