Nevill Ruiter boekt flight met Scottie Scheffler en kijkt zijn ogen uit in oefenronde voor The Open: 'Ik was vooral onder de indruk van zijn korte spel'

Op de eerste twee dagen speelde Ruiter al met spelers als Sam Burns, Akshay Bhatia, Sahith Theegala en Correy Conners. Woensdagochtend stond zijn naam plots bij de groep van nummer één van de wereld en titelverdediger Scheffler.

"Ik zag dat er een plekje vrij was in de flight, toen ik online keek. Toen heb ik mezelf er snel bijgezet", vertelt de Nederlander vanaf Royal Birkdale.

Het is ook echt een aardige vent

"Het was supervet en heel bijzonder. Het is ook echt een aardige vent. We hadden het even over zijn kinderen, zijn verblijf, materiaal en over de baan. De normale dingen eigenlijk."

Tijdens de 9 holes kon de speler van Kennemer Golf & Country Club goed afkijken bij Scheffler. "Het klinkt stom, maar alles van hem is van heel hoog niveau. Hij is niet voor niks de nummer 1 van de wereld. Ik was vooral onder de indruk van zijn korte spel."

Weinig driver nodig

De caddie van Ruiter is TeamNL-coach Reinier Saxton. Hij speelde in 2008 zelf mee in The Open op Royal Birkdale. "De baan is nu veel harder dan toen hij hier speelde. Het weer is prachtig, dus het wordt alleen maar harder. Reinier speelde in heel slecht weer. Bijvoorbeeld op hole 1 sloeg hij driver, houten-3 en dit jaar is het ijzer-3 en een pitchingwedge."

Ruiter zal daarom veel ijzers afslaan. "Er zijn par 4's van ongeveer 470 meter waar ik geen driver kan slaan. Het wordt dan te smal of je moet een hoek afsnijden, waardoor de kans heel klein is dat je op de fairway ligt. Ik zal regelmatig een ijzer-2 van de tee slaan, maar dat betekent ook dat we soms best lange ijzers naar de green hebben. Ik denk dat ik maar drie keer mijn driver pak."

Ik hoef in elk geval geen wekker te zetten

Donderdag begint Ruiter pas om 16.21 lokale tijd aan zijn ronde, in de laatste flight van de dag. "Daar heb ik geen invloed op en we hebben een mooie starttijd op vrijdag. Ik hoef in elk geval geen wekker te zetten en rond 12.30 uur ga ik naar de baan. Daar gaan we lunchen en even naar de fysio. Dan kan ik daarna rustig aan de warming-up beginnen."

De eerste spelers zijn al begonnen aan hun ronde. Volg de scores via het leaderboard.