Wie was de 'Player of the Year' in 2025, Rory McIlroy of toch Scottie Scheffler?

Nadat Rory McIlroy met het de Pro-Am op Pebble Beach en The Players al twee prestigieuze toernooien op zijn naam had geschreven, volgde op Augusta National het absolute hoogtepunt uit zijn carrière. Golffans over de hele wereld hielden het amper droog toen Rory op meeslepende wijze Justin Rose versloeg in de play-off. Met het groene jasje in de Masters voltooide hij na jaren van teleurstellingen en hartzeer eindelijk de career grand slam. 

Na afloop viel McIlroy op zijn knieën. Hij was verlost. "Dit is mijn zeventiende keer hier en ik begon me af te vragen of het ooit zou lukken. De afgelopen tien jaar heb ik hier de last van de grand slam op mijn schouders gevoeld en het geprobeerd. Er waren veel opgekropte emoties die er gewoon uitkwamen op de 18e green, maar zo'n moment maakt alle jaren en alle close calls de moeite waard."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze video te kunnen bekijken.

Mount Everest

In de periode na The Masters ging het even ietsje minder met Rory. De Noord-Ier leek het helemaal kwijt te zijn. De grote publiekslieveling was constant gepikeerd, ging een aantal keer viraal met zijn driftbuien en praatte amper nog met de pers. Het PGA Championship (T47), waar zijn driver ook nog werd afgekeurd, en US Open (T19) verliepen ronduit teleurstellend. 

McIlroy gaf na afloop toe dat hij zich sinds het winnen van de Masters wat "slapjes" voelde op de golfbaan. "Ik heb in april mijn Mount Everest beklommen. Nadat je zoiets hebt gedaan, moet je ook weer beneden komen en even de tijd nemen om te bekijken wat er nog meer voor bergen zijn. Je weet nooit hoe zo'n grote gebeurtenis je gaat beïnvloeden. Dit is iets waar ik lang van heb gedroomd, dus je denkt niet na over wat erna komt."

Ryder Cup & (weer) Race to Dubai

McIlroy stelde zich voor de rest van 2025 nog twee doelen: het Brits Open in eigen land en de Ryder Cup. Winnen voor eigen publiek deed hij, weliswaar in het Iers Open na een geweldige eagle-putt op de laatste, waarna later die maand het volgende succes volgde in New York. Een hecht Europa liet de Amerikanen twee dagen lang alle hoeken van Bethpage Black zien, om tijdens de afsluitende singles nipt stand te houden. McIlroy speelde in alle opzichten een hoofdrol, op sportief vlak maar ook vanwege de manier waarop hij omging met de haat waaraan hij en zijn vrouw Erica werden onderworpen.

Als kers op de taart stelde McIlroy afgelopen zondag ook nog zijn vierde opeenvolgende eindzege in de Race to Dubai veilig, en zijn zevende in totaal. "Dit is het beste jaar uit mijn carrière, nee, het beste jaar uit mijn leven", aldus de nummer 2 van de wereld. 

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

"2025 is going to go down as one of the best, if not the best of my career" 💙

What a year for Rory McIlroy 👏 pic.twitter.com/YhH2naHHgU

— DP World Tour (@DPWorldTour) November 18, 2025

Scheffler blijft heersen met zes zeges

Als je voor kwantiteit kiest, bestaat er geen twijfel over het antwoord op de vraag wiens jaar dit was. Voor de beste golfer op aarde was het namelijk bijna niet te doen om 2024 een passend vervolg te geven, maar Scottie Scheffler deed het. Een jaar dat begon met huisgemaakte ravioli en een wond in zijn hand, eindigde met zes zeges waarvan twee majors. 

Na een rustige start - Phil Mickelson vroeg zichzelf op social media zelfs al hardop af of hij überhaupt gewonnen zou hebben vóór de Ryder Cup - liet Scheffler zich in zijn woonplaats Dallas voor het eerst echt gelden. Hij liet geen spaan heel van de concurrentie in de CJ Cup, om twee weken later hetzelfde te doen in het PGA Championship op Quail Hollow. 

Het is altijd een bijzonder jaar als je meerdere majors weet te winnen

Dit was nog maar het begin voor Scottie. In The Memorial schudde hij voor het tweede jaar op rij als winnaar de hand van gastheer Jack Nicklaus. Op Royal Portrush won hij met een straatlengte voorsprong zijn eerste Claret Jug. In het BMW Championship maakte hij op de laatste vijf holes een achterstand van vier slagen goed. En in het Procore Championship tilde hij zijn totaal dit kalenderjaar naar zes stuks, vlak voor de Ryder Cup.

"Het was weer een mooi jaar voor me", blikte Scheffler na het Tour Championship terug. "Ik gaf mezelf veel kansen en wist er daar een aantal van te grijpen in 'big-time' toernooien. Daarnaast is het altijd een bijzonder jaar als je meerdere majors op je naam kan schrijven."

Deceptie in Ryder Cup

Als we dan toch één smetje moeten benoemen, is dat toch wel de Ryder Cup. Op Bethpage Black kon de frontman van Team USA zijn teamgenoten niet bij de hand nemen, waardoor er 'op eigen veld' verloren werd van de Europeanen. Scheffler haalde slechts één vol punt uit vijf wedstrijden, al was dat wel tegen zijn rivaal McIlroy in de singles op zondag. De rest van de week beschreef hij als "één van de grootste dieptepunten" uit zijn carrière.

Grand slam in 2026?

Inmiddels staat Scheffler al 129 weken onafgebroken op nummer 1. Als we uitzoomen en de twee opnieuw even naast elkaar leggen, zien we dat McIlroy alles bij elkaar 122 weken bovenaan stond. Ook richting 2026 blijft Scottie dan ook de 'man to beat'. Volgend jaar hoopt hij dat het zijn beurt is om de career grand slam compleet te maken. Alleen het US Open ontbreekt nog op zijn palmares, maar ook het wachten daarop kan normaal gesproken niet meer heel lang duren...

Verdict

Als je het hebt over memorabele momenten en historische prestaties, zijn wij er in ieder geval snel uit. Hoewel de titel van 'Player of the Year' op de PGA Tour op basis van het aantal overwinningen ongetwijfeld (weer) naar Scheffler zal gaan, zal 2025 ons toch vooral bijblijven als het jaar waarin McIlroy als zesde golfer in de geschiedenis de grand slam voltooide en Europa - aan zijn hand - weer eens een uit-Ryder Cup won. Wat vind jij?