Louter Golf
Louter Golf
PGA-professional Stephan van der Vight staat door de goede prestaties van zoon Lars meer en meer bekend als 'de vader van'
Beeld: GOLF.NL
Lars van der Vight speelt in Duitsland de laatste ronde van het Castanea Resort Championship, vader Stephan checkt in het clubhuis van Gendersteyn de score van zijn zoon. “Lars is -9 na 13 holes, de leider is -12, winnen kan nog maar het gaat lastig worden.”
Volgens vader Van der Vight was zijn zoon een beetje grieperig tijdens het finaletoernooi van de Pro Golf Tour, “Door een delay vanwege de regen heeft Lars gisteren 28 holes moeten spelen. Toen ik hem ’s avonds belde zei hij helemaal gesloopt te zijn.” De scores van Lars checken, voor Stephan is het vast onderdeel van zijn leven geworden. “Tijdens het lesgeven kan ik het soms ook niet laten, zeker als het spannend is.”
Lars werd uitgenodigd voor de Belgische selectie. Dat aanbod hebben mijn vrouw en ik vriendelijk afgeslagen
Van echte spanning is dit keer geen sprake. Ook als Lars het Castanea Resort Championship niet wint, eindigt hij als eerste op de jaarranglijst. “Zijn enige concurrent, die Fransman Guichard, staat nu ergens rond de dertigste plaats”, aldus Stephan die zoon Lars voor het eerst meenam naar de golfbaan toen hij een jaar of zeven was.
“Ik gaf in die tijd ook twee dagen les in België op een kleine baan in Turnhout, 6 holes pitch & putt. Lars sloot aan bij mijn jeugdlessen en speelde ook wedstrijdjes. Dat ging hem goed af en toen hij een jaar of elf was, werd hij uitgenodigd voor de Belgische selectie. Dat aanbod hebben mijn vrouw en ik vriendelijke afgeslagen want een dubbele nationaliteit voor Lars zagen we niet zitten.”
Vrij snel daarna stopte Stephan ook als golfleraar van zijn zoon. “Lars zei op een gegeven moment ‘papa, ik wil een heel goede golfer worden’. Toen heb ik contact gezocht met Eric der Kinderen, de pro van de Eindhovensche. Lars is er lid geworden en dat bleek de perfecte stap.”
Zijn talentvolle zoon overdragen aan een andere coach, Van der Vight had er geen probleem mee. “Ik had de kennis om Lars nog verder te brengen, maar een jongen in de puberteit met zijn vader als coach, dat leek me lastig. Mensen zeggen vaak dat ze het knap vinden dat ik Lars heb losgelaten, aan andere coaches heb toevertrouwd. Maar als vader doe je wat je denkt dat het beste is voor je kind.”
Diep respect voor een kind dat voornamelijk alleen moet trainen en dat ook volhoudt
Op de Eindhovensche Golf nam Lars deel aan het programma van GolfTon, Golf Talent Ontwikkeling Nederland. “Financieel was het pittig, maar het is de investering meer dan waard geweest. Het programma van GolfTon is heel goed en op de Eindhovensche trainde Lars altijd met andere ambitieuze jongens en meisjes. Als hij hier op Gendersteyn was gebleven, had hij het niet gered denk ik. Diep respect voor een kind dat voornamelijk alleen moet trainen en dat ook volhoudt.”
Over zijn rol als vader van een talentvolle golfer is Stephan heel duidelijk. “Bemoei je er niet te veel mee, laat het aan de coaches. Of je kind goed genoeg is of niet, merk je vanzelf. Mijn vrouw en ik hebben Lars nooit gepusht, hij wilde het zelf. We hebben wel gezegd 'jij wilt iets halen Lars, dat kost ons veel geld en tijd, dus doe er dan ook alles voor.'”
Stephan pakt zijn telefoon. “Na 15 holes nog steeds derde met -9, de leider op -12 en iemand op -11.” Uiteindelijk eindigt Van der Vight ook op de derde plaats. In zijn eerste jaar als professional is de 23-jarige golfer dominant geweest op de Pro Golf Tour met twee overwinningen, twee tweede plaatsen en twee derde plaatsen.
Promotie naar de HotelPlanner Tour is de beloning, maar de ambities van Van der Vight reiken veel verder. “Lars heeft op zijn website de tekst Grinding today, Green Jacket Tomorrow laten zetten. Hij is heel nuchter maar zijn droom is wel dat groene jasje.”
Aan besef wat er nodig is om de top ook echt te halen ontbreekt het niet bij zijn zoon aldus Stephan. “In 2022 won Lars het NK Strokeplay. In de auto terug naar huis zat ik te glimmen van trots. Lars was blij, maar hij zei ook ‘papa, er doen er misschien vijftien mee die echt kunnen golfen.’ Dat bedoelt hij niet denigrerend, maar Lars weet dat het niveau in Nederland internationaal gezien weinig voorstelt en dat hij nog een lange weg te gaan heeft."
Martijn van Oosterhout, caddie van Johannes Veerman, speelt daarin ook een belangrijke rol. “Martijn is performance coach, helpt Lars op mentaal gebied en qua course management. Als caddie ziet Martijn van heel nabij hoe ontzettend goed de spelers op de Tour zijn. Hij houdt Lars regelmatig een spiegel voor. Wat moet beter en hoe kunnen we daar samen met de andere coaches, Jeroen Krietemeijer en Hayo Bensdorp (putten) op de juiste manier aan werken?”
Van Oosterhout werkte voor hij caddie werd, als manueel therapeut. “Martijn begeleidt Lars vanaf zijn twaalfde al op fysiek gebied. ‘Ik ga zorgen dat jij de bal minstens 280 meter slaat als je twintig jaar bent’, zei Martijn. Dat is uitgekomen. Als Lars gas geeft met de driver komt hij in toernooien makkelijk boven de 120 mijl per uur clubheadspeed. Tijdens trainingen zit hij soms zelfs al boven de 130 mijl. Ver slaan is niet zaligmakend, maar het is wel een groot voordeel als je die extra meters in huis hebt.”
Een van de doelen voor komend jaar is ook tijdens de toernooiweken vol aan de fysiek te werken. “Kijk naar Rory McIlroy, die doet iedere dag krachttraining, ook voor een ronde. De Hojgaard-tweeling ook, vertelde Martijn. Op de Pro Golf Tour was dat voor Lars onmogelijk want de faciliteiten ontbreken. Op de HotelPlanner Tour is dat al een stuk beter heb ik begrepen.”
In het ideale scenario beult Lars zich volgend jaar af in een krachthonk op de DP World Tour. “We zijn al blij met de kaart voor de HotelPlanner Tour, maar er komt nog een Qualifying School aan natuurlijk. Lars moet eerst PreQ2 overleven, daarom heb ik nog niets geboekt, maar ik heb de week van Final Stage wel vrijgehouden. Het ontbreekt me aan tijd om vaak bij Lars te gaan kijken, maar daar wil ik bij zijn want ik merk dat Lars heel veel zin heeft in die Q-School.”
De volgende stap is sponsors vinden want we zitten zeker nog niet op die ton voor 2026
Geen gebrek aan geloof in eigen kunnen bij zijn zoon aldus Stephan. “Lars is niet snel onder de indruk. Bij het KLM Open was er veel publiek, ik zou in de stress schieten. Lars heeft daar geen last van. ‘Gewoon die bal naar voren slaan papa.' Zijn moeder is Zeeuwse, dat nuchtere heeft hij waarschijnlijk van haar.”
Of het in 2026 de HotelPlanner Tour wordt of de DP World, de kosten gaan sowieso significant stijgen. “Als je het goed wilt aanpakken kost een jaar HotelPlanner Tour inclusief de kosten voor coaching en een caddie al snel een ton. Lars wordt gesteund door Golf Team Holland en Golf Team Orange en door mensen uit mijn netwerk, dat is meer een vriendendienst. De volgende stap is sponsors vinden want we zitten zeker nog niet op die ton.”
Vorige maand liet Van der Vight zien ook op de HotelPlanner Tour met de besten mee te kunnen. Hij kreeg een invitatie voor de Italian Challenge, ging na de eerste ronde aan de leiding en eindigde als vierde met -17. “Heel positief is dat Lars nu ook een paar keer echt ver onder par heeft gescoord, daar vond ik het nog aan ontbreken."
Er stromen de laatste jaren nauwelijks Nederlandse talenten door naar het allerhoogste niveau. Vanwege zijn opvallende prestaties wordt Van der Vight inmiddels soms ook al Neerlands hoop in bange golfdagen genoemd.
Vader Stephan merkt ook dat de naam Van der Vight steeds bekender wordt in de Nederlandse golfwereld. “Ik ging onlangs als pro mee naar het buitenland met een groepje amateurgolfers. Bij aankomst op Schiphol zei een van die mensen: ‘Jij bent toch de vader van Lars?’ Zo ver is het dus nu, ik ben de vader van. Mooi toch.”
Drie dagen na de derde plaats van Lars in Duitsland speelden vader en zoon een rondje op Gendersteyn. Stephan: “We golfen nog twee, drie keer per jaar samen. Nee, ik kreeg geen slagen van Lars. Wel een flink pak slaag!”
Lars over vader Stephan“Als kind vond ik het erg leuk met mijn vader mee te gaan naar de golfbaan. Omdat hij ook de golfleraar was, keek ik echt tegen hem op. Mijn vader leeft erg mee en dat is alleen maar mooi. Maar ik doe wel mijn eigen ding en dat snapt hij ook. Mijn vader gaat me niet vertellen hoe ik de golfbal moet slaan, daar heb ik mijn coaches voor. Ik ben heel tevreden over mijn prestaties dit jaar en de promotie naar de Hotel Planner Tour. Maar er komt nog een Q-School aan. Mijn doel is natuurlijk een kaart veroveren voor de DP World Tour. Ik zie zeker kansen, denk ook dat ik er al klaar voor ben. De mensen met wie ik werk weten wat het niveau is op de DP World Tour, zij geven ook aan dat ik goed genoeg ben. Uiteindelijk wil ik naar de PGA Tour en majors spelen. De Masters vind ik het mooiste. Dat groene jasje, ja dat is de droom.” |
