Dagboek van een beginner
Louter Golf
'We worden gestraft!' 9 holesgolfers klagen over World Handicap System: is hun boosheid terecht?
Beeld: Getty Images
Golfers in Nederland spelen veel vaker 9 holes dan 18 holes. Van alle gespeelde qualifying rondes in 2024 ging ruim 60 procent over 9 holes. En dat percentage zal alleen maar verder toenemen, zo is de verwachting.
De trend om 9 holes te spelen werd jaren terug al duidelijk zichtbaar. En mede door een intensieve lobby vanuit de NGF, kregen golfers in 2007 ook de mogelijkheid qualifying scores over negen holes in te leveren (eerst alleen spelers met handicap 11,5 tot en met 36,0, later ook lagere handicappers). Na een ronde van 9 holes mochten golfers standaard 18 Stablefordpunten optellen voor de niet gespeelde tweede 9. Daar hoorde je golfers niet over klagen.
Alles werd anders in maart 2021, toen het World Handicap System (WHS) werd gelanceerd. Na een 9 holesronde kregen golfers er nog slechts 17 Stablefordpunten bij, netto par op acht holes en een netto par +1 op één hole. Daar werden veel golfers al niet blij van, en toen moest de wijziging op 1 januari 2024 nog komen!
Het leidt tot teleurstellingen, irritatie en soms zelfs boosheid
De beleidsbepalers vonden de methode toch niet realistisch – 17 Stablefordpunten gemiddeld zou te veel zijn – en kwamen op de proppen met de expected score, het verwachte resultaat gebaseerd op de handicap van een speler. Je kunt er hier alles over lezen, maar het komt het erop neer dat afhankelijk van de handicap er slechts tussen de 15 en 17 Stablefordpunten opgeteld worden voor de niet gespeelde 9 holes.
In de praktijk blijkt het vaak op 16 punten uit te komen, wat betekent dat golfers pas hun handicap spelen als ze in de 9 holesronde 20 Stablefordpunten hebben behaald. En dat vinden veel 9 holesgolfers heel oneerlijk. Het leidt tot teleurstellingen, irritatie en soms zelfs boosheid.
Dat bleek ook na een aflevering van de podcast Podje Golf waarin dit onderwerp werd besproken. Via de mailbox stroomden de reacties binnen. Hieronder een greep uit die reacties:
‘Het is werkelijk een drama, het ware vele malen beter als iedereen gewoon altijd 9 keer netto par zou krijgen, dus zeg 18 punten.’
‘Tot mijn verbazing heb ik een tijdje geleden geconcludeerd dat wanneer je een ronde van 9 holes invult, je minimaal 20 Stablefordpunten moet halen om je handicap te spelen!’
'Die 16 Stablefordpunten is net zo subjectief als 18, 20 of 25 meegeven op de 2e 9.’
‘Let op: je hebt handicap 50.0 en je loopt 21 punten. 3 slagen beter dan je handicap, je zou kunnen zeggen 2x3 slagen beter dan je handicap. 6 slagen beter, snel naar beneden! Maar wat zegt WHS … 15 punten erbij, 36 totaal, precies je handicap!’
‘We spelen steeds meer korte rondes, waarom straft de NGF hiervoor i.p.v., gezien de drukte op de banen, dat je hiervoor beloond wordt?’
De aanname dat het de NGF is die golfers “straft”, klopt in elk geval niet. Zoals vermeld heeft de NGF zich juist hard gemaakt voor de mogelijkheid qualifying scores over negen holes in te leveren. En de Federatie doet wat bijna alle golfbonden in de wereld doen, de regels van het World Handicap System volgen.
Een heel interessante vraag is, of het moeilijker is je handicap te spelen over 18 holes dan over 9 holes. GOLF.NL-medewerker Roy vindt bijvoorbeeld van niet, zo schrijft hij in zijn Dagboek van een beginner. Is de WHS-berekening met de expected score en 16 Stablefordpunten optellen eerlijk en realistisch, of hebben golfers die zich tekortgedaan voelen een punt?
De NGF houdt mede vanwege een onderzoek naar course rating nauwgezet bij hoe vaak spelers hun handicap spelen of beter. Kijkend naar de periode 2021-2025 zijn de cijfers heel opvallend. Zo vaak speelden golfers van verschillende niveaus hun handicap over 9 en 18 holes:
In de periode 2021-2023 zag je in drie gevolgde handicapgroepen (4,9 en lager, 20,1-28,0 en 36,1-54) dat de handicap over 9 holes duidelijk vaker werd gespeeld dan over 18 holes, in alle drie de groepen. Ook heel significant: vanaf 2024, met de invoering van de expected score, zijn de verschillen een stuk kleiner. Maar zelfs met de ‘slechts’ 16 extra Stablefordpunten voor de niet gespeelde 9 holes, wordt de handicap nog altijd vaker gespeeld over 9 dan over 18 holes.
De cijfers hebben we niet, maar het moge duidelijk zijn dat de verschillen pas echt groot waren toen golfers tussen 2007 en 2021 op de niet gespeelde tweede 9 holes standaard 18 Stablefordpunten ‘cadeau’ kregen. Het is zeer aannemelijk dat veel Nederlandse golfers in die periode een ‘9 holeshandicap’ hebben behaald, die ze over 18 holes zelden speelden of zouden kunnen spelen... (Opgemerkt moet worden dat het toenmalige EGA-systeem niet echt te vergelijken is met het WHS, er was toen bijvoorbeeld ook nog een buffer waarin de handicap niet werd verhoogd, maar het is zo al ingewikkeld genoeg…).
Wie nog niet overtuigd is dat het door de bank genomen een stuk lastiger is je handicap te spelen over 18 holes dan over 9 en het systeem oneerlijk vindt: de berekening van de expected score is geen nattevingerwerk. Voor het aantal toegevoegde Stablefordpunten worden algoritmes gebruikt, gebaseerd op honderden miljoenen scores die in de afgelopen jaren wereldwijd zijn ingevoerd. Dat geeft een heel afgewogen en realistisch beeld.
Het blijkt dat golfers die 18 holes spelen gemiddeld het slechtst scoren tussen pakweg hole 12 en 16
Rest de vraag waarom 18 holes voor het spelen van de handicap lastiger is dan 9. Vermoeidheid heeft er zeker mee te maken. Het blijkt dat golfers die 18 holes spelen gemiddeld het slechtst scoren tussen pakweg hole 12 en 16. De scores op 17 en 18 zijn doorgaans weer wat beter. Ongetwijfeld het gevolg van een ‘we-zijn-er-bijna-gevoel’, nog even alles uit de kast en mooi eindigen met het vooruitzicht van een lekkere beloning in het clubhuis.
Nu het aantal gespeelde rondjes over 9 holes blijft toenemen, gaan er hoe dan ook steeds meer stemmen op om naast een handicap voor 18 holes een aparte handicap in te voeren voor 9 holes.
‘Ik zou het goed vinden dat je naast een 18 holeshandicap ook een 9 holeshandicap hebt. Bij ons op de club zijn er 9 holeswedstrijden, er zijn nu mensen die bewust niet meedoen omdat het vaak funest is voor hun (lage) handicap’, luidde een reactie na de aflevering van Podje Golf.
Misschien dat het er ooit van komt, maar vooralsnog moeten ook de 9 holesgolfers het doen met het huidige systeem. Dat, de cijfers liegen niet, eigenlijk best wel fair is.
