Richard golft al 37 jaar met zijn vaste maat, áltijd 18 holes: 'Ik zie hem vaker dan mijn vrouw'

Voor Richard uit Hoofddorp bestaat er geen enkele twijfel: golf speel je over 18 holes. “Zo is golf bedacht, de pro’s doen het ook”, zegt hij stellig. Die overtuiging typeert hem: rechtlijnig en consequent. Op de vraag of hij altijd zo is, volgt dan ook een veelzeggend antwoord: “Ja, dat kun je maar beter zijn. Recht door zee.”

Je belt op een slecht moment, ik wilde net gaan afslaan

De Aircraft Structure Specialist bij KLM golft al zo’n 37 jaar en doet dat vrijwel altijd samen met collega Rene. Zo ook deze donderdag. "Je belt op een slecht moment, ik wilde net gaan afslaan! Vandaag zijn we op Sluispolder in Alkmaar."

Vooruit dan maar. Zoefff! klinkt het door de telefoon. "Hoppa, midden fairway!" Op de achtergrond is het verbale schouderklopje van Rene (links op de foto hieronder) hoorbaar.

Elkaar sarren met matchplay

Sinds ze samen begonnen, zijn ze vaste speelpartners gebleven. “Dat is zo gegroeid. Meestal matchplay, heerlijk om elkaar ook een beetje te sarren”, vertelt Richard lachend. En wie wint er dan doorgaans? "Ik natuurlijk!"

Door werk en golf brengen de twee zelfs meer tijd met elkaar door dan met het thuisfront, al is Rene onlangs met pensioen gegaan. "Ik zie hem vaker dan mijn vrouw", zegt Richard, schouderophalend. "Dat vindt ze prima, hoor. Die heeft ook haar eigen ding..."

Ondertussen moet hij weer even slaan. Het contact klinkt andermaal zuiver. "Weer perfect! Al vliegen de ballen voor geen meter vandaag met dat koude weer."

KLM Golfclub

Richard is aangesloten bij de KLM Golfclub, bedoeld voor (oud-)medewerkers. Voor 330 euro per jaar kan hij flexibel spelen op aangesloten banen: vier keer per maand, waarvan twee keer vooraf te boeken (tot zo’n veertien dagen vooruit) en twee keer last minute, afhankelijk van de beschikbaarheid.

Dat systeem maakt het aantrekkelijk om een volledige ronde te lopen. "En in mijn werk moet ik bovendien regelmatig avonddiensten draaien, waardoor ik voor die tijd mooi 18 holes kan spelen."

De tijd van je tas op de rug is wel geweest, we hebben nu een mooie elektrische trolley

Voor minder doet Richard het in elk geval niet, zoveel is wel duidelijk. Hij heeft lange tijd een single handicap gehad, maar staat nu op 10,6. Tegenwoordig golft de Noord-Hollandse zestiger één keer per week op diverse plekken in Nederland, maar hij heeft ook afgeslagen in onder meer China, Thailand, Frankrijk en Indonesië.

"Pas na 18 holes heb je een compleet beeld", klinkt het resoluut. "Bij voetbal stop je toch ook niet in de rust? De tweede negen is bovendien vaak lastiger qua lay-out en op onze leeftijd zakt de concentratie en scherpte dan ook wat weg. Dat hoort er allemaal bij. Zo zijn er ook dagen dat we niet verder komen dan 90 slagen. En daar moet je het dan mee doen."

Nog nooit 9 holes

In al die decennia heeft hij naar eigen zeggen nog nooit een ronde van 9 holes gespeeld. En wat nou als de fysieke gesteldheid met de jaren een volle ronde bemoeilijkt? "Dan wordt het een buggy. Simpel. Maar zolang het nog gaat, lopen we altijd. Alleen de tijd van je tas op de rug is wel geweest, we hebben nu een mooie elektrische trolley."

Hij schiet in de lach en maakt een opmerking naar zijn speelmaat Rene. "Al moet ik hem duwen, we blijven bij onze 18 holes."