Ric pleit voor 9-holesrondes als nieuwe standaard: 'Wat is eigenlijk het bezwaar?'

Met meer dan tweehonderd gespeelde banen in binnen- en buitenland, kun je Ric met recht een door de wol geverfde golfer noemen. Voorheen speelde hij meestal rondjes van 18 holes, tot hij zes jaar geleden lid werd van de Kromme Rijn in Bunnik, een 9-holesbaan. Sindsdien is 9 holes zijn standaard geworden.

“De cijfers van de NGF onderbouwen het ook (zie kader onderaan, red.), steeds meer golfers kiezen voor 9 holes. Maar toch wordt het niet aantrekkelijk genoeg gemaakt om 9 holes te spelen”, stelt Ric, die regelmatig aan de seniorenwedstijden deelneemt en met zijn vrouw of golfvrienden speelt.

Zelf heeft Ric (handicap 29) dus wel die switch gemaakt. Dat heeft niet alleen met zijn leeftijd te maken, zegt hij. “Fysiek kan ik wel 18 holes spelen. Maar als je dat niet regelmatig blijft doen, merk je wel dat je op de tweede 9 steeds meer laat liggen naarmate je ouder wordt.”

Het is eigenlijk vreemd dat de prijs van 9 holes altijd aanzienlijk hoger is dan de helft van 18 holes

Tegelijkertijd vindt hij 9 holes helemaal niet minderwaardig. Integendeel. “Wij vinden 9 holes prima. Het heeft voldoende lengte om echt een spel te spelen, maar het kost minder tijd.”

Dat ziet Ric ook terug op zijn eigen club. De meer prestatiegerichte golfers kiezen volgens hem nog wel eens voor 18 holes, terwijl de meesten 9 holes spelen, mede vanwege de beschikbaarheid van starttijden.

9 holes als 'tweede keus'

Toch merkt Ric dat 9 holes in de golfwereld nog vaak als een soort tweede keus wordt gezien. Dat begint volgens hem al bij wedstrijden. “Competities en clubkampioenschappen gaan over 18, 27 of zelfs 36 holes. Nooit over 9 holes. Wie daarin succesvol wil zijn, moet dus ook voor een langere speelduur trainen. Mede hierdoor ontstaat er nogal eens een zweem dat 9-holesrondjes niet volwaardig zijn.”

Ook bij wedstrijden die wel de keuze bieden, ziet hij dat 9 holes achterblijft. Hij noemt als voorbeeld clubwedstrijden waaraan hij deelnam, waarbij veel meer deelnemers voor 18 holes kozen dan voor 9. “Je merkt gewoon dat als er iets georganiseerd wordt, men al gauw automatisch naar de 18 holes schakelt.”

Volgens Ric kan de NGF een rol spelen om die verhouding te veranderen. Niet alleen door meer wedstrijden over 9 holes te organiseren, maar ook door kritisch te kijken naar de manier waarop dat wordt aangeboden. Hij noemt bijvoorbeeld de prijs. “Het is eigenlijk vreemd dat de prijs van 9 holes altijd aanzienlijk hoger is dan de helft van 18 holes.”

Volgens hem zou een aantrekkelijker prijsniveau juist meer golfers kunnen trekken. Dat kan volgens hem weer voordelen hebben voor de golfclubs. “Meer mensen kunnen op een dag spelen op vaak drukke banen, terwijl zij ook gebruikmaken van het clubhuis, de horeca en de drivingrange. 9 holes brengt kortom meer spelers naar een club”, stelt hij.

'Drempel kan verder omlaag'

Daarmee raakt hij ook aan een groter probleem: tijd. Golf kost veel tijd en juist voor werkenden kan dat een drempel zijn om te beginnen of te blijven spelen. “9 holes maken een ronde makkelijker in te passen in een druk leven. De drempel naar golf kan verder omlaag, door 9 holes aantrekkelijker te maken.”

Voor oudere golfers ziet Ric bovendien nog een extra voordeel. “Golf is een van de weinige sporten waarin je ook op latere leeftijd prestatiegericht kunt blijven spelen. Ouderen zijn langer in staat 9 holes te spelen dan 18 holes, omdat het minder energie vergt.”

Ric vraagt zich dan ook af: “Wat is al met al het bezwaar om 9 holes de standaard te laten worden?”