Paul (69) zweert bij 18 holes (of zelfs 54): 'Goed voor je focus, dat mis ik vaak bij jongeren'

Naast zijn passie voor golf is Paul al zo’n vijftig jaar volleybaltrainer. Maar aan de jeugd brandt hij naar eigen zeggen zijn vingers niet meer. “De bereidheid om alles te doen om het optimale na te streven is er niet meer”, stelt hij resoluut. “En dat is knap frustrerend voor een trainer. Ik merk dat jongere generaties steeds meer moeite hebben met langdurige concentratie. Ze willen sneller klaar zijn, hebben minder tijd of raken sneller afgeleid.”

18 holes golfen - dát zou veel van hen juist goed doen, is zijn overtuiging. “Je bent minimaal vier uur bezig, dan moet je dus langdurig geconcentreerd blijven. Dat train je niet als je steeds maar negen holes speelt. Zowel qua fysieke als geestelijke gezondheid zou ik jongeren, maar ook ouderen, willen aanraden: speel achttien holes waar het kan.”

We beginnen om vijf uur ’s ochtends. Drie keer 18 holes op één dag

Volgens de Brabander, die inmiddels zo’n twintig jaar golft en momenteel speelt vanaf handicap 12.8, heeft die langere spanningsboog ook buiten golf veel waarde. “Of het nou werk is of sport: het vermogen om je lang te concentreren is belangrijk, maar neemt naar mijn idee steeds verder af. Golf helpt daar juist bij.”

Zelf merkt hij dat ook, nu de jaartjes gaan tellen. “Concentratie neemt natuurlijk af naarmate je ouder wordt. Daarom vind ik het juist goed om die focus te blijven trainen. Bovendien ben je urenlang in beweging. Niet alleen wandelen, maar je gebruikt je hele lichaam.”

54 holes op de langste dag

Dat Paul niet vies is van een lange dag golf, blijkt wel uit een traditie op zijn golfclub Bleijenbeek waar hij al jaren aan meedoet. Rond de langste dag van het jaar speelt hij samen met clubgenoten maar liefst 54 holes op één dag.

“We beginnen om vijf uur ’s ochtends. Drie keer 18 holes dus. Dat doen we inmiddels al tien tot twaalf jaar.” Een behoorlijke opgave, erkent hij direct. “Die laatste 18 holes voel je echt wel”, zegt hij lachend. “Zeker als het warm is of als je de hele dag regen hebt gehad. Maar juist dat fysieke en mentale aspect maakt het mooi.”

Meer dan alleen golf

Voor Paul draait een volledige ronde bovendien om veel meer dan alleen de scorekaart. “18 holes is echt een totale beleving. Je bent langer samen onderweg, maakt meer mee en moet jezelf ook vaker herpakken.”

Negen holes speelt hij alleen als de omstandigheden hem daartoe dwingen. “Bij extreme drukte of slecht weer pakken we soms alleen de eerste negen. Maar als het even kan, speel ik gewoon 18 holes.”

Ook jongere golfers probeert hij daarin mee te nemen. “We hebben op de club een paar jonge gasten die graag beter willen worden. Dan zeg ik ook: als je tijd hebt, speel 18 holes. Daar word je uiteindelijk een completere golfer van.”