Aziatische vrouwen maken de dienst uit op LPGA: waar komt die dominantie vandaan?

Leg de top 10 golfers op de wereldranglijst mannen en vrouwen naast elkaar en je leest op de ene lijst namen als Scottie Scheffler (#1), Rory Mcliroy (#2),  Viktor Hovland (#4), Xander Schauffele (#6) en Brian Harman (#10). En op de andere staan Lilia Vu (#1), Ruoning Yin (#4) , MinJee Lee (#5) Jin Young Ko (#6), Lydia Ko (#7) en Atthaya Thitikul (#10 zie foto boven). Er zijn maar liefst zeven Aziatische speelsters in de top 10 van de wereldranglijst te vinden. En van de honderd beste golfsters komen er 67 uit Azië, voornamelijk uit Zuid-Korea, Thailand en Japan. Bij de mannen zijn dit er slechts 9.

Hebben Aziatische vrouwen meer talent voor golf dan vrouwen uit andere delen van de wereld? Nee, is het antwoord. Maar wat ze dan wel zo dominant op de LPGA maakt, is een vraag met meerdere antwoorden. We doen een poging!

Specialisatie en arbeidsethos

De samenleving in landen als Zuid-Korea en Japan kent voor jongeren wellicht minder afleiding dan voor jongeren uit Amerika en Europa. Dit heeft als resultaat dat kinderen zich al op jonge leeftijd richten op één sport, in dit geval golf. Vergelijk het met Nederlandse kinderen: die beoefenen soms wel twee sporten, spelen een muziekinstrument én willen daarnaast ook nog genoeg tijd over hebben om met vrienden af te spreken en vergeet social media niet.

Zuid-Koreaanse en Japanse golfers zullen eerder al hun tijd aan golf besteden, omdat het aantal beschikbare recreatieve activiteiten voor hen beperkter is. Tel daar een enorme discipline en werkethiek - waar de culturen van beide landen om bekend staan - bij op, en je hebt een deel van het antwoord.

Vrouwen doen het beter dan mannen

Je kunt je afvragen of die specialisatie op jonge leeftijd en dat hoge arbeidsethos dan niet ook voor mannen geldt. Jazeker, maar toch zijn de Aziatische vrouwen op de LPGA Tour meer in het voordeel dan Aziatische mannen op de PGA Tour. Reden is dat op de kortere banen van de LPGA lengte en kracht minder belangrijk zijn dan op de PGA tour. Wat wél belangrijk is, is een consistente swing en precisie, precies dát waar Aziatische vrouwen al van kinds af aan dagelijks op hebben getraind.

Wat ook meetelt is dat in de Aziatische culturen de druk voor mannen om te studeren en om daarna een goede baan te krijgen enorm hoog is, een stuk hoger dan voor vrouwen. Mannen kiezen er dan wellicht sneller dan vrouwen voor om het pad van studie en carrière in te slaan in plaats van te kiezen voor een onzekere toekomst als professionele golfer. Voor Zuid-Koreaanse jongvolwassen mannen wordt een ononderbroken golfcarrière sowieso lastig. Zuid-Korea is een van de weinige landen waar er nog een verplichte dienstplicht voor mannen bestaat, van minimaal 18 maanden. Tijd waarin hun Amerikaanse en Europese leeftijdgenoten vrolijk doortrainen en beter worden.

Rolmodellen

Het zijn dus vooral de Aziatische vrouwen die de afgelopen jaren enorm van zich hebben laten horen op het allerhoogste golfniveau. En terwijl ze de wereldranglijst bestormden, keken ze op tegen een absoluut rolmodel als Pak Se-ri (zie foto hieronder). Deze Zuid-Koreaanse golfster debuteerde in 1998 op de LPGA Tour en won sindsdien 25 toernooien, waaronder acht majors. Ook werd ze in 2007 opgenomen in de World Golf Hall of Fame.