Anne van Dam over haar dubbelrol op Bernardus: 'We hebben mega-strategisch zitten puzzelen'

Toen Van Dam werd gevraagd als captain en vice-captain, leek september 2026 nog ver weg. Inmiddels zijn de teams bekend, zijn de voorbereidingen grotendeels gedaan en komt het moment waarop alles samenkomt snel dichterbij.

"Nu is het echt", zegt Van Dam vanuit Los Angeles. "Toen ik werd gevraagd was er natuurlijk al heel veel excitement, maar je kon nog niet zo heel veel doen. Nu ben ik echt met mensen bezig, ik volg de speelsters en heb veel contact met de coaches van de juniors. De voorbereidingen zijn echt begonnen."

Heel druk op maandag en dinsdag

Tot nu toe viel de drukte van haar dubbele functie haar zelfs enigszins mee. Dat komt vooral doordat de kwalificatieperiodes en voorbereidingen voor de twee teams niet helemaal gelijkliepen. Maar dat verandert zodra de Solheim Cup-week begint. "Met name maandag en dinsdag wordt het voor mij echt heel druk. Dan spelen de juniors en komen ook de Solheim Cup-speelsters aan. Dan heb ik echt die dubbele pet op."

Van Dam kent beide evenementen uit eigen ervaring. Ze speelde zelf in 2013 de Junior Solheim Cup en kwam later ook uit in de Solheim Cup. Uit die ervaring kan zij veel putten richting de nog jonge speelsters. "Ik ben alleen maar bezig met: hoe kan ik iedereen op zijn gemak stellen? Hoe zorg ik ervoor dat iedereen een leuke tijd heeft? Dat is echt heel leuk."

Ik realiseer me nu pas hoeveel ik zelf eigenlijk al heb gedaan

Vooral bij de junioren merkt ze hoeveel haar eigen carrière inmiddels voor jonge speelsters betekent. Zelf voelt Van Dam zich nog altijd als iemand die midden in haar loopbaan zit. "Maar die meiden kijken echt tegen mij op. Ze zijn super leergierig en vol enthousiasme. Ik kan me nog goed herinneren dat ik ook zo was toen ik de Junior Solheim Cup haalde. Ik realiseer me nu pas hoeveel ik zelf eigenlijk al heb gedaan en hoeveel zij van mij willen leren."

Bij het Solheim Cup-team van Anna Nordqvist is haar rol anders. Daar is ze gelijk aan de speelsters die ze goed kent van het tourleven. "Dat zijn gewoon vriendinnen. Daar ben je er meer voor support. Voor als ze willen praten, als je ze even wilt afleiden of als er iets nodig is om alles zo rustig mogelijk te maken. Ik heb echt twee heel verschillende rollen."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Ladies European Tour (@letgolf)

Strategisch puzzelen met captain’s picks

Ook het samenstellen van de teams was een leerzaam proces voor Van Dam. Bij de junioren had ze zes captain’s picks tot haar beschikking. Daarbij werd niet alleen gekeken naar individuele prestaties. "Met name de koppels van meiden uit hetzelfde land is een belangrijke factor. Die amateurs spelen het hele jaar al met elkaar en vertegenwoordigen vaak hetzelfde land. Als je dat een beetje bij elkaar kunt houden, denk ik dat je al een voorsprong hebt op de Amerikanen, die veel minder vaak samen matchplay spelen."

Het bellen van de gekozen speelsters vond Van Dam een van de leukste onderdelen van haar rol. "Dan lijkt het echt alsof ik zelf weer 17 of 18 ben. Dat soort telefoontjes herinneren ze zich hun hele carrière. Je hoort gewoon hoe blij ze zijn. Heel veel ‘Oh my God, oh my God, thank you so much’. Voor veel van die meiden is dit hét grote doel."

'Het is voor iedereen een droom'

Was het lastig om speelsters teleur te moeten stellen? "Het moeilijkste is zeker om iemand niet te kiezen. Ik weet natuurlijk zelf ook hoe dat voelt. Het is voor iedereen een droom en voor sommigen komt die uit en voor anderen niet."

Bij de Solheim Cup werd nog nadrukkelijker strategisch gekeken naar de mogelijke combinaties in foursomes en fourballs. Nordqvist en Van Dam werkten samen met de andere twee vice-captains (Caroline Hedwall en Mel Reid) verschillende scenario’s uit en pasten die tot het laatste moment aan.

"Daar hebben we echt mega-strategisch zitten puzzelen. Je kijkt naar de speelsters die zich kwalificeren en vervolgens: wat is een goede partner voor deze speelster? De professionals hebben echt hun eigen spel en persoonlijkheid. Die zijn minder te vormen."

Eén belangrijke voorwaarde

Volgens Van Dam was er bij het maken van de keuzes één belangrijke voorwaarde. “Natuurlijk wil je de speelsters die in vorm zijn, maar het teambelang, het commitment dat ze laten zien, speelt misschien wel de belangrijkste rol in de keuzes die we maken."

Wijzig je instelling en accepteer marketing cookies om deze inhoud te kunnen bekijken.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door GOLF.NL (@golfnl)

Vrijdag komt het Europese juniorenteam samen. Veel uitgebreide kennismakingsspelletjes zijn volgens Van Dam niet nodig. "De meeste speelsters kennen elkaar al goed van internationale amateurtoernooien.”

Samen met vice-captain Bronte Law en goede vriendin wil ze de speelsters zo goed mogelijk voorbereiden op wat hen op Bernardus te wachten staat. "Ze hebben in ons twee actieve tourspelers bij wie ze heel veel vragen kunnen stellen. Denk aan: hoe speel je een oefenronde? Hoe bereid je je voor op zo’n groot evenement? We willen ervoor zorgen dat ze zo goed mogelijk voorbereid zijn op de wedstrijd."

Geen technische coach

Van Dam zal zich overigens niet met swings of technische details gaan bemoeien. Ze sprak vooraf wel met de individuele coaches van de speelsters. “Meer om de speelsters beter te leren kennen. Wat vinden ze fijn? Wat vinden ze niet fijn? Waar moeten we rekening mee houden? Qua techniek heb ik eigenlijk maar van een paar coaches de vraag gehad of ik ergens naar zou kunnen kijken.”

Haar rol ligt vooral bij coursemanagement, wedstrijdvoorbereiding en omgaan met alles wat rondom zo’n groot evenement gebeurt. "Hoe pak je zo’n groot event aan zonder overwhelmed te raken? Hoe blijf je gewoon ‘je ding’ doen? De balans tussen serieus zijn en lol hebben: daar willen Bronte en ik vooral onze ervaring in meegeven."

Het resultaat is uiteindelijk niet het belangrijkste

Wie denkt dat Van Dam als captain maar één doel heeft - winnen - krijgt een iets genuanceerder antwoord. Natuurlijk wil ze met Europa de Junior Solheim Cup pakken, maar haar definitie van een geslaagde week zit niet alleen in het eindresultaat. "Ik wil ze vooral helpen om ervan te genieten. Begeleiding speelt zo’n grote rol. Dat je je comfortabel voelt en zin hebt in de week. Daar heb ik zelf heel veel van geleerd."

Dat is waar Van Dam van invloed kan zijn, maar uiteindelijk is het aan de speelsters om voor ieder punt te vechten. "Het enige wat ik écht van de speelsters verwacht, is dat ze blijven knokken tot de laatste putt. Dan heb je alles gegeven wat er die week in zat. Dat is uiteindelijk het enige wat je kunt doen in golf."